一個靠蓋房子維生的木匠，借朋友的錢錄了一張吉他專輯，結果這張專輯變成一間唱片公司的起點。威廉·艾克曼（William Ackerman，也稱 Will Ackerman）就是這樣開始的。 他是美國的木吉他演奏家、作曲者與唱片製作人，Windham Hill 唱片的創辦人。他的吉他曲安靜、有空間感，而且幾乎每首都用不同的調弦。
邊讀邊聽
生平簡介
艾克曼生於 1949 年 11 月 16 日。他從小在舊金山灣區長大，後來到麻薩諸塞州讀預科學校，再回到帕洛阿爾托（Palo Alto）進入史丹佛大學（Stanford University）主修英文與歷史。他在離畢業只差幾個學分時離開學校，轉去跟一位挪威籍造船師傅學木工。（以上據英文維基百科與他的官方網站）
他的官方網站說，他十二歲時由鄰居麥可·基爾馬丁（Michael Kilmartin）帶進吉他的世界，當時在一個演奏六〇年代流行歌的樂團裡彈琴；進史丹佛之後，他改用 Guild 木吉他，常在樓梯間這類回音很長的地方彈琴。
1972 年，他在帕洛阿爾托成立 Windham Hill Builders 建築公司，同時替史丹佛的戲劇製作配樂，也辦一些即興演出。1976 年，他用向朋友借來的錢錄製第一張專輯《In Search of the Turtle's Navel》，並為了發行它成立 Windham Hill Records。官網說這張專輯最初只壓了最少的三百張，先在帕洛阿爾托的書店販售；後來基爾馬丁（當時在 Fantasy Records 負責電台宣傳）訂了更多，寄給電台後獲得大量播放。
1980 年，他離開木工，全心投入音樂。同年，喬治·溫斯頓（George Winston）的鋼琴專輯《Autumn》讓這間廠牌第一次受到全國注意。艾克曼也在帕洛阿爾托的一場音樂會上發現了麥可·赫吉斯（Michael Hedges），並與他簽約。廠牌旗下還有達羅爾·安格（Darol Anger）、麥克·馬歇爾（Mike Marshall）、莉茲·史托利（Liz Story）與樂團 Shadowfax；他的表弟亞歷士·德格拉西（Alex de Grassi）也在這裡錄音。
後來，他定居在佛蒙特州（Vermont），在鄧默斯頓（Dummerston）蓋了自己的錄音室 Imaginary Road Studios，繼續作曲與製作。
重要年表
| 年份 | 事件 |
|---|---|
| 1949 | 11 月 16 日出生 |
| 1972 | 在帕洛阿爾托成立 Windham Hill Builders |
| 1976 | 發行第一張專輯《In Search of the Turtle's Navel》，並成立 Windham Hill Records |
| 1977 | 發行《It Takes a Year》 |
| 1979 | 發行《Childhood and Memory》 |
| 1980 | 離開木工、全職投入音樂；溫斯頓的《Autumn》由 Windham Hill 發行 |
| 1982 | A&M Records 成為 Windham Hill 的發行商 |
| 1992 | 把 Windham Hill 賣給 BMG（Seven Days 與 Vintage Guitar 報導） |
| 2004 | 發行《Returning》，獲葛萊美最佳新世紀專輯獎 |
| 2013 | 獲 Zone Music Reporter 首屆終身成就獎 |
| 2021 | 發行《Brothers》（與傑夫·奧斯特、湯姆·伊頓合作）與《Positano Songs》 |
| 2022 | 《Brothers》獲葛萊美最佳新世紀專輯提名；接受《Acoustic Guitar》訪談 |
代表作品
- 《In Search of the Turtle's Navel》（1976）：第一張專輯，也是 Windham Hill 的起點。
- 《Childhood and Memory》（1979）：早期獨奏專輯。
- 《Passage》（1981）：Windham Hill 時期的專輯。
- 《Conferring with the Moon》（1986）：Windham Hill 時期的專輯。
- 《Returning》（2004）：獲葛萊美獎的專輯。
- 《Brothers》（2021）：與傑夫·奧斯特（Jeff Oster）、湯姆·伊頓（Tom Eaton）合作，獲葛萊美提名。
- 《Positano Songs》（2021）：據他的官方網站，該專輯在 2023 年獲葛萊美提名。
演奏特色與技巧
艾克曼最大的特色是調弦。他在 2022 年的《Vintage Guitar》訪談中說，自己到現在已經用過「好幾百種」調弦，幾乎每一首曲子都有自己的調弦；他還會把嘗試新調弦的過程錄下來。《Seven Days》報導也提到，他的十二張獨奏專輯裡，同一種調弦只重複用過兩次。
為什麼要這樣做？他在《Seven Days》裡的說法是：這種方式讓「理性思考」退到一邊，讓音樂成為傳遞情感的管道。他說自己是靠創意加上一點懶惰，才自己摸索出開放調弦；後來才知道約翰·費伊（John Fahey）和羅比·巴修（Robbie Basho）在 Takoma 唱片時期也用開放調弦，他們各只用幾種，而他用的超過一百種（官方網站）。英文維基百科也說，巴修的音樂多年來一直啟發著他。
他的曲子很少堆疊聲部。《Vintage Guitar》報導裡，他說自己不為了疊而疊，從獨奏曲到五件樂器的製作之間，他喜歡簡單的二重奏或三重奏。鋼弦吉他換把位時難免有手指摩擦的雜音，他說多年下來學會輕輕抬起手指。
代表吉他與器材
根據《Vintage Guitar》2022 年 8 月號彼特·普勞恩（Pete Prown）的報導：
- 他數十年來的主要錄音琴是 Froggy Bottom 的 K 型號；米高·米拉德（Michael Millard）現在還依它做了簽名琴。
- 大部分旋律獨奏用的是史蒂夫·克萊因（Steve Klein）製作的 Jumbo 琴。
- 他仍用麥可·赫吉斯送給他的一把 Martin 小巴琴（parlor guitar）作曲。他在赫吉斯的錄音室看到那把琴靠在牆邊，赫吉斯叫他帶回家。
錄音室方面，Imaginary Road 是刻意做成「聲音偏悶」的空間：軟牆、窗前擺吸音板，麥克風貼近樂器收音。他擁有成對的老式 Neumann 麥克風，並說 AKG 451 與 452 是便宜又好用的選擇。
影響與榮譽
- 2004 年葛萊美最佳新世紀專輯獎（《Returning》）。
- 2021 年《Brothers》入圍葛萊美最佳新世紀專輯（2022 年頒獎）。
- 2013 年 Zone Music Reporter 首屆終身成就獎；2012 年以《The Gathering》、2017 年以與 Flow 團體合作的專輯，分別獲 Zone Music Reporter 年度專輯與最佳當代器樂專輯。
- Windham Hill 旗下有赫吉斯、溫斯頓、德格拉西等人；這間廠牌的聲音常被視為木吉他發展史上的一個里程碑，他本人則說那種音樂被「很可惜地」歸類成「新世紀音樂」（new age）。
人生起伏：一個把廠牌做太大的人
Windham Hill 一開始並不順利。艾克曼在 2014 年前後接受《Seven Days》訪問時回憶，溫斯頓的首張專輯《Autumn》（1980）剛出來時，經銷商警告他會毀掉一間不錯的小民謠廠牌。他也說，這間廠牌之所以成功，是因為它當年被當成一種嗜好在經營，沒有固定的方法。
但廠牌長大之後，變成一間有七十多名員工的公司，他說自己因為覺得無聊而離開。1992 年，他把 Windham Hill 賣給 BMG。依照合約中的競業條款，他有三年不能發行自己的音樂，於是轉去製作口說文字的唱片。
之後他把重心放在佛蒙特。他告訴《Seven Days》，住在佛蒙特是他的「救贖」；他親手蓋起這片錄音室的建築群，包括砍樹和製材，並說這間錄音室是「回到一個有人的尺度的世界」。
心得分享：我們可以學到什麼
艾克曼親口說的吉他心得
- 調弦是靠直覺找出來的：2014 年左右的《Seven Days》報導裡，他說每首曲子都換調弦，目的是讓理性的思考退場、讓情感通過音樂流出來。
- 不為了疊而疊：2022 年《Vintage Guitar》訪談中，他說自己偏好簡單的編制，從獨奏、二重奏到五件樂器，視曲子需要而定，而不是把聲部越堆越多。
- 邀請別人用他的調弦寫曲：2022 年《Acoustic Guitar》九／十月號（傑佛瑞·佩珀·羅傑斯 Jeffrey Pepper Rodgers 採訪）報導，他為專輯《Positano Songs》的曲子〈I Had to Go There〉用了很不尋常的調弦，並辦了「Ackerman Tuning Challenge」，讓吉他手用同一種調弦寫曲，他從參賽者裡選了三位優勝者，而不是一位。
他怎麼走上吉他這條路
據官方網站，他十二歲由鄰居帶進吉他的世界，大學時改用木吉他，常在回音很長的樓梯間彈琴；他說開放調弦是靠創意加上一點懶惰摸索出來的。
我們可以怎麼練
- 先試一種簡單的開放調弦：例如把六弦降到 D，感受空弦組成的和弦；不要急著換很多種。
- 每換一種調弦，就當成新的樂器來聽：像艾克曼一樣，錄下自己的試彈，聽哪個音響得好。
- 刻意讓曲子留白：先把旋律和一個低音彈乾淨，再決定要不要加別的聲部。
- 換把位時手指輕輕抬起：這是他自己提到的方法，可以減少鋼弦的摩擦聲。
- 聽聽看房間的聲音：換不同的空間彈同一段，感覺回音怎麼改變你的節奏。
吉他心得資料來源
- Seven Days，〈In the Studio With Windham Hill Founder Will Ackerman〉，Bolles 報導（約 2014 年）：https://www.sevendaysvt.com/music/in-the-studio-with-windham-hill-founder-will-ackerman-2344440/
- Vintage Guitar，Pete Prown，〈Will Ackerman: Acoustic Artisan〉，2022 年 8 月號：https://vintageguitar.com/42761/will-ackerman
- Jeffrey Pepper Rodgers，〈In tune with Will Ackerman〉，2022 年（亦刊於 Acoustic Guitar 九／十月號）：https://jeffreypepperrodgers.com/blog/interview-with-windham-hill-founder-will-ackerman-tuning-challenge
參考資料
- Wikipedia，〈William Ackerman〉：
- 威廉·艾克曼官方網站，〈Will Ackerman Bio〉：
- Vintage Guitar，Pete Prown，〈Will Ackerman: Acoustic Artisan〉，2022 年：
- Seven Days，〈In the Studio With Windham Hill Founder Will Ackerman〉：
- Jeffrey Pepper Rodgers，〈In tune with Will Ackerman〉，2022 年：
- Fretboard Journal，〈Life on the Fretboard: Will Ackerman〉，2023 年：
常見問題
威廉·艾克曼是誰？
他是美國木吉他指彈家與唱片製作人，1976 年創辦 Windham Hill 唱片，並以幾乎每首都不同的開放調弦聞名。
他得過葛萊美獎嗎？
2004 年他憑專輯《Returning》獲得葛萊美最佳新世紀專輯獎，之後又以《Brothers》入圍同一獎項（2022 年頒獎）。
他用什麼吉他？
根據《Vintage Guitar》，他的主要錄音琴是 Froggy Bottom 的 K 型號，旋律獨奏多用史蒂夫·克萊因製作的 Jumbo 琴，並用赫吉斯送的 Martin 小巴琴作曲。
他跟麥可·赫吉斯有什麼關係？
維基百科指出，艾克曼在帕洛阿爾托的一場音樂會上發現赫吉斯並簽下他；赫吉斯後來也送了他一把 Martin 小巴琴。
《大海嘯》榮獲 2012 華語金曲獎「年度最佳獨奏專輯」，並入圍第 23 屆金曲獎最佳演奏專輯；著有《指彈吉他訓練大全》；曾擔任上千場大型演唱會的樂手，合作過李宗盛、周杰倫、張惠妹、田馥甄等歌手。擁有 30 年演出與教學經驗，在台北中山區親自一對一教學（台北學吉他・盧家宏吉他音樂教室），也開設線上吉他直播班。
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