一首後來衝進美國排行榜前五名的歌，主角卻是一支沒什麼人在聽的酒吧小樂團。〈Sultans of Swing〉的有趣之處就在這裡：歌詞裡的冷清，和吉他獨奏裡的閃亮，形成很強的對比。這一課不重講馬克·諾弗勒的生平，也不重講試聽帶的故事，我們換個角度，看這首歌的靈感、錄音的幾個版本，以及那個用手指彈出來的清亮聲音，到底是怎麼來的。
下雨的夜晚，一間幾乎沒有客人的酒吧
〈Sultans of Swing〉的故事，要從一場無人聞問的演出說起。據馬克·諾弗勒（Mark Knopfler）自己的說法，他在一個下雨的夜晚走進酒吧，台上是一支灰撲撲的迪克西蘭（Dixieland）爵士小樂團。多數資料把地點指向倫敦東南的德特福德（Deptford），也有說法提到別處，所以比較穩妥的說法是：那是一間英國的冷清酒吧，台下只有寥寥幾個人。演出結束時，主唱鄭重地報上團名：我們是「搖擺樂的蘇丹」（Sultans of Swing）。諾弗勒後來笑說，那天晚上，你很難找到比他們更不像「蘇丹」的樂團。
但他並沒有拿這支樂團開玩笑。據 Songfacts 整理的訪談，他說自己一向被那些在艱難處境裡仍想表達自己的人吸引。那時的他也差不多：和弟弟大衛、貝斯手約翰·伊爾斯利（John Illsley）擠在德特福德的市府公寓，伊爾斯利回憶，窮到連瓦斯費都繳不出來。所以這首歌與其說是嘲諷，不如說是一篇帶著溫柔的現場報導。
三次錄音：試聽帶、專輯版與單曲版
這首歌大約在 1977 年 7 月先在北倫敦的 Pathway 錄音室錄成試聽帶，那段故事在百大吉他手的課講過，這裡只帶一句。真正讓大家認識的，是 1978 年 2 月在倫敦 Basing Street 錄音室錄的首張專輯《Dire Straits》，製作人是穆夫·溫伍德（Muff Winwood）；單曲 5 月 19 日在英國發行，專輯 6 月 9 日推出。
同一首歌其實有三個錄音版本。據 mk-guitar 整理，專輯錄完後，唱片公司行銷人員覺得專輯版太圓滑，不夠適合電台，所以 1978 年 4 月又回 Pathway 重錄一次，在部分國家作為單曲發行。你在不同地方聽到的，可能不是同一個版本。
英國單曲榜最高第 8 名；美國到 1979 年 1 月才發行，最高攀上告示牌 Hot 100 第 4 名，專輯也到了美國專輯榜第 2 名。搖滾名人堂後來把它收進「形塑搖滾樂的 500 首歌」，也是恐怖海峽唯一上榜的作品。
那段獨奏：手指的彈、揉、勾，還有一把剛買到的琴
沒有那把 Stratocaster，這首歌可能不會是現在的樣子。諾弗勒曾對《Guitar World》說，這首歌最早是用 National 鋼面琴、以開放調弦寫的，但他從沒那樣演出過。他覺得歌有點平淡，直到 1977 年買下第一把 Strat，整首歌突然活了過來，歌詞沒變，和弦走向卻自己跑了出來。他也提到，這把琴讓他開始善用手指揉弦，而揉弦在這首歌裡非常明顯。
從樂理看，歌曲以 D 小調為基礎，節奏是穩定的四拍。據《Rolling Stone India》分析，和弦用到安達魯西亞終止式，也就是從小調主和弦一階一階往下走的進行，佛朗明哥音樂裡很常見，帶一點慵懶又有點憂鬱，剛好配得上那個下雨的夜晚。
獨奏有兩段，性格不同。據芬達（Fender）的分析，第一段約半分鐘，是工整的音階；回到歌唱後，第二段約 40 秒，音符更快、更自由，一路把歌帶到結尾。《Guitar World》曾把這段獨奏排在史上最佳吉他獨奏第 7 名。而它的魅力，除了音符，還有手指勾弦帶來的柔軟起音和輕重變化，吉他幾乎像在跟主唱對話。
器材：1961 年的 Strat、卡在中間的選擇器和 Fender 音箱
琴：諾弗勒說，1977 年買的第一把 Strat 是 1961 年份的琴，也是首張專輯幾乎唯一用的吉他。不過網路上對這首歌究竟用哪一把有分歧，因為後來的影片裡他拿的是紅色楓木指板的 Strat，所以記住「他本人說是那把 1961 年的」就好。
檔位與音箱：這是最有名的音色秘密。他說獨奏就是 Strat 加 Fender Twin 音箱，再把當時只有三段的選擇器卡在中間。那個清亮、帶點「嘎」的質感，來自拾音器的組合與手指，而不是失真或效果器。據 mk-guitar 整理，1977 年的試聽帶與早期現場用的是一台棕色 Tolex 時期的 Fender Vibrolux；1978 年專輯錄音確切用哪台音箱，目前沒有定論。
效果器與調弦：諾弗勒描述獨奏音色時只提到琴和音箱，沒提效果器。調弦方面，確定的只有最早寫曲用的開放調弦，他沒有拿來演出；錄音時有沒有特別調弦，查得到的資料沒有提到。
怎麼練：先練右手的呼吸，再練速度
這首歌看起來是搖滾，手感其實更接近指彈。第一步先放下撥片，用拇指和手指勾弦，不急著追速度，先讓每個音的音量平均、起音乾淨，搭配節拍器慢慢來。
第二步，把第一段獨奏當成會說話的旋律，分成短句一句一句背，再接起來，每一句都問自己是問句還是答句。聽原曲留意輕重，那就是它的表情。第二段較密，先挑最難的一兩小句單獨練。
第三步練揉弦：選一個音慢慢揉三秒，用調音器看音高有沒有回到原位。Strat 的同學可以試試把選擇器放在兩顆拾音器之間，音箱保持乾淨，讓手指的力道自己說話。
小故事：沒人認領的「蘇丹」，和被改裝的開關
那支啟發這首歌的酒吧樂團到底是誰？沒有人知道。據 Songfacts，他們從來沒出面認領過這個團名，或者就算認領了，也沒人注意到。一支沒紅過的團，因為一個路過的人，名字被唱了幾十年。
另一個小故事是 Strat 的開關。諾弗勒半開玩笑地說，因為這首歌，有不少 Strat 被改裝成了五段開關。至於 1985 年，據報導，這首歌被排進了 Live Aid 的演出歌單，一首寫給冷清酒吧的歌，最後站上了全世界收看的舞台。
對學吉他的人有什麼意義
- 好音色不一定靠一堆器材：一把琴、一台乾淨的音箱，加上一雙會控制輕重的手，就能做出辨識度很高的聲音。
- 卡關時，換個琴、檔位或彈法：諾弗勒的歌換上 Strat 後才活起來。
- 不用撥片也是一種選擇：指彈也能彈出搖滾的力道。
- 好歌常來自觀察：一場冷清的演出，就能寫成一首歌。
參考資料
- Wikipedia 條目〈Sultans of Swing〉與〈Dire Straits (album)〉（當線索，年份與榜單再對照其他來源）
- Guitar World，Mark Knopfler Discusses His '61 Strat and Sultans of Swing（Damian Fanelli，2016）
- Fender 官方文章，Inside the Song: Mark Knopfler's Fingerstyle Mastery on Sultans of Swing
- mk-guitar.com，Sultans of Swing – The alternate single version and the demo version
- mk-guitar.com / DireStraits 網站，Mark Knopfler and the Story of the Brown Fender Vibrolux Amp
- Songfacts，Sultans of Swing 及 Deptford 條目
- Rolling Stone India，Rock of Ages: Sultans of Swing by Dire Straits
- Yahoo Entertainment／Men's Journal 報導：Sultans of Swing 的酒吧靈感、排行榜成績與名人堂榜單
- Dire Straits 官方 YouTube 頻道，Sultans Of Swing（Official Music Video）
本課譜例為濃縮示範。需要整首完整的吉他譜、針對你的程度調整彈法，歡迎預約上課，老師一對一帶你練。
LINE 預約上課- 〈Sultans of Swing〉的靈感來自一場冷清酒吧裡的迪克西蘭爵士樂團演出，多數資料指向倫敦東南的德特福德。
- 歌曲有 1977 年試聽帶、1978 年 2 月專輯版與 1978 年 4 月單曲版三個錄音版本。
- 英國單曲榜最高第 8 名；1979 年 1 月在美國發行後，登上告示牌 Hot 100 第 4 名。
- 諾弗勒最初用 National 鋼面琴開放調弦寫曲，換上 1977 年買的第一把 Strat 後，歌才真正活過來。
- 獨奏的清亮音色來自手指撥弦、手指揉弦，以及 Strat 卡在中間位置的三段選擇器，搭配 Fender Twin 音箱。
- 練習重點是先放下撥片練右手輕重，再把獨奏分短句練習，最後練揉弦的音高控制。
常見問題
〈Sultans of Swing〉是在寫什麼？
歌曲是以馬克·諾弗勒親眼看到的一場冷清酒吧演出為靈感，寫一支沒什麼人在聽的迪克西蘭爵士樂團，以及台下只想聽搖滾的年輕人。據他的說法，他並沒有嘲笑他們，而是欣賞這些在困境裡仍想表達自己的人。
〈Sultans of Swing〉的吉他獨奏為什麼不用撥片？
諾弗勒的習慣是用手指撥弦，這讓每個音的起音比較柔、輕重變化更明顯。他說買了 Strat 之後，才開始善用手指揉弦，這個特色在這首歌裡非常突出。
諾弗勒錄〈Sultans of Swing〉用什麼吉他與音箱？
他表示 1961 年份的 Stratocaster 是首張專輯幾乎唯一用的琴；獨奏的音色則是 Strat 加 Fender Twin，並把當時只有三段的選擇器卡在中間位置。專輯錄音的確切音箱沒有定論，早期的試聽帶與現場則用過 Fender Vibrolux。
〈Sultans of Swing〉有哪幾個版本？
主要有三個：1977 年 7 月在 Pathway 錄音室錄的試聽帶、1978 年 2 月在 Basing Street 錄音室錄的專輯版，以及 1978 年 4 月在 Pathway 重錄、部分國家發行的單曲版。
《大海嘯》榮獲 2012 華語金曲獎「年度最佳獨奏專輯」，並入圍第 23 屆金曲獎最佳演奏專輯；著有《指彈吉他訓練大全》；曾擔任上千場大型演唱會的樂手，合作過李宗盛、周杰倫、張惠妹、田馥甄等歌手。擁有 30 年演出與教學經驗，在台北中山區的盧家宏吉他音樂教室親自授課，也開設線上吉他直播班。
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