提到 Gibson，大家先想到的是 Les Paul。可是這家公司真正的故事，比一把琴的停產與復活更曲折：它曾經推出太前衛、幾乎沒人買的吉他；它曾經被一家企業集團當成財報上的一個部門，品質與口碑一路下滑；它在 1986 年易手時，據說只差三個月就要關門；到了 2018 年，它又因為債務申請破產保護。這一課就來看這個品牌一次又一次跌倒、又一次又一次被救起來的過程。
前情提要：從曼陀林到 Les Paul
前面幾課講過：Gibson 創辦人奧維爾·吉普森（Orville Gibson）把拱形面板用在曼陀林與吉他上，勞埃德·羅爾（Lloyd Loar）設計出 L-5 卻黯然離開，1952 年推出的 Les Paul 在 1961 年停產、1968 年又因為樂手的需求而復產。
這一課要補上中間沒講的部分。1944 年，Gibson 被芝加哥的樂器集團 CMI（Chicago Musical Instruments）收購，總部與工廠仍在密西根州卡拉馬祖（Kalamazoo）。1950 年，泰德·麥卡蒂（Ted McCarty）成為 Gibson 總裁，接下來的十幾年，是公司設計最大膽、產品線最豐富的黃金年代。
ES-335：在空心與實心之間找到答案
1950 年代的爵士與藍調樂手大多用空心電吉他，聲音溫暖圓潤，但音量一大就會回授嘯叫；實心的 Les Paul 不怕回授，卻少了空心琴那種空氣感。麥卡蒂的團隊想：能不能兩個都要？
1958 年推出的 ES-335 給了答案：琴身兩側是空心的，中間卻有一整條實心木塊貫穿，琴頸、拾音器與琴橋都固定在這塊木頭上。這種「半空心」結構讓它既有空心琴的溫潤，又能在大音量下保持穩定、延音也更長。
ES-335 一推出就受到歡迎，之後幾乎各種風格都有人用：藍調、搖滾、爵士、錄音室樂手都愛它。B.B.金（B.B. King）的愛琴 Lucille 是同家族的 ES-355 系列；賴瑞·卡爾頓（Larry Carlton）甚至因為長年使用 ES-335 而被稱為「Mr. 335」。它也證明了一件事：好的設計不一定要推翻過去，而是在兩種優點之間找到平衡。
Flying V 與 Explorer：太早出生的未來
同一年，Gibson 還做了一件更大膽的事。當時 Fender 被認為比較新潮，Gibson 則被看成老派的公司。麥卡蒂想扭轉形象，在 1958 年推出了一組「現代主義」設計：V 字形的 Flying V、像閃電一樣稜角分明的 Explorer，還有一款叫 Moderne 的設計。它們用顏色淡黃的 Korina 木製作，在當時看起來就像太空時代的產物。
結果市場完全不買單。樂器行老闆不知道該怎麼擺，樂手覺得它們像玩具、坐著也很難彈。根據收藏界的整理，1958～1959 年出廠的 Flying V 不到一百把，Explorer 更少，不到五十把；剩下的零件一直到 1963 年前後還在慢慢組裝出貨。Moderne 當年到底有沒有正式生產，收藏家至今還在爭論。
可是在少數人手上，它們發出了光。藍調吉他手亞伯特·金（Albert King）長年抱著一把 Flying V，彈出又粗又狠的推弦。後來 Gibson 在 1960 年代後期重新推出 Flying V，1970 年代又復刻 Explorer，正好碰上硬式搖滾與重金屬興起，這兩種造型從此成為搖滾的標誌。當年沒人要的 1958 年原版，今天是最昂貴的老吉他之一。
Norlin 時期：當吉他變成財報上的數字
1966 年麥卡蒂離開 Gibson。1969 年底，一家來自南美洲、原本做啤酒與水泥生意的企業 ECL 接手了母公司 CMI，後來改名為 Norlin。從這時到 1986 年，Gibson 都屬於 Norlin，這段時期後來被稱為「Norlin 時代」。
在大企業眼中，吉他就是一種產品，重點是成本與產量。這段時間 Gibson 改了不少做法：琴頸改用多片楓木拼接、琴頭背後加上補強的凸起、部分琴身結構和用料也跟著改變。有些改動是為了減少斷頸與退貨，但在很多樂手眼中，新琴就是比不上 1950、60 年代的老琴。
1970 年代中期，Gibson 在田納西州納許維爾（Nashville）開了新廠，生產重心慢慢南移。1984 年，卡拉馬祖的老廠關閉，幾位不願離開的老員工就在同一棟建築裡另外成立了 Heritage 吉他公司，繼續用原本的手藝做琴。對 Gibson 來說，這是一個時代的結束。同一時期，日本仿製的 Les Paul 品質越來越好、價格又低，Gibson 的處境更加艱難。
1986 年：據說只差三個月就倒閉
到了 1980 年代中期，Norlin 決定把 Gibson 賣掉。1986 年 1 月，亨利·朱什凱維奇（Henry Juszkiewicz）、大衛·貝里曼（David Berryman）與蓋瑞·澤布羅斯基（Gary Zebrowski）三人買下了公司，據報導價格約五百萬美元。當時 Gibson 一年的營業額不到一千萬美元，據說距離關門只剩大約三個月。
新老闆接手時，工廠士氣低落、經銷商不滿、樂手覺得新琴不如老琴。他們開始整頓品質、恢復受歡迎的經典規格，也做起復刻歷史型號的生意。1980 年代後期，搖滾樂團重新帶起 Les Paul 的流行，史萊許（Slash）等吉他手讓這把琴再次成為搖滾的象徵，Gibson 慢慢恢復元氣。
多角化的代價：2018 年申請破產保護
1990 到 2000 年代，Gibson 一邊做吉他，一邊收購各種品牌與事業。2009 與 2011 年，美國聯邦單位兩度搜查 Gibson 工廠，調查進口木材是否違反保護森林資源的《雷斯法案》（Lacey Act）；2012 年 Gibson 承認違法、繳交罰款並放棄被扣押的木材。
2014 年，Gibson 買下荷蘭飛利浦（Philips）的影音消費電子事業，想跨足耳機、音響等產品。可是這塊生意並不好做，反而讓公司背上更多債務。2015 年前後，Gibson 把自動調音器做成部分型號的標準配備，不少樂手不喜歡，也讓品牌形象受到批評。
2018 年 5 月 1 日，Gibson 在美國德拉瓦州申請破產保護（Chapter 11），據報導債務最高約五億美元。重整計畫讓債權人接手公司，其中包括私募基金 KKR 旗下的基金，原本的股東失去所有權。消費電子事業被結束，公司在 2018 年 11 月走出破產程序。
新上任的執行長詹姆斯·「JC」·柯利（James「JC」Curleigh）來自服飾業，他的方向很簡單：回到吉他。Gibson 重新整理產品線，把經典規格與現代規格分開，強調美國製造與歷史傳承。2023 年起由塞薩爾·蓋基安（Cesar Gueikian）接任執行長。一家差點被債務壓垮的公司，再一次靠「回到本業」重新站起來。
| 年份 | 事件 |
|---|---|
| 1944 | Gibson 被 CMI 收購 |
| 1950 | 泰德·麥卡蒂成為總裁 |
| 1958 | 推出 ES-335、Flying V、Explorer |
| 1958～1959 | Flying V 出廠不到一百把，Explorer 不到五十把 |
| 1966 | 麥卡蒂離開 Gibson |
| 1969 | ECL 接手 CMI，後改名 Norlin |
| 1970 年代中期 | 納許維爾新廠開始生產 |
| 1984 | 卡拉馬祖老廠關閉；老員工隨後成立 Heritage |
| 1986 | 朱什凱維奇等三人買下 Gibson |
| 2009、2011 | 工廠因進口木材問題被搜查 |
| 2014 | 收購飛利浦影音事業 |
| 2018 | 5 月申請破產保護，11 月完成重整 |
這個品牌適合誰
- 喜歡厚實、溫暖、延音長的雙線圈音色的人：Les Paul、SG、ES-335 都是經典參考。
- 想彈藍調、爵士、復古搖滾，又希望在大音量下不容易回授的人，可以試試 ES-335 這類半空心琴。
- 喜歡個性鮮明造型的人：Flying V、Explorer 的造型在硬式搖滾與金屬樂裡很常見，但坐著彈要先習慣。
- Gibson 多數琴的弦長比 Fender 短一點，按起來弦感比較鬆，推弦較省力；習慣長弦長的人換過來會感覺不同。
- 也有人偏好單線圈的清脆、或螺絲鎖琴頸好維修的設計，這沒有好壞，只是方向不同。
告訴老師你的預算和想彈的風格，老師會依你的手型推薦好按、好聽的琴，也可以一起挑音箱與效果器；歡迎預約到台北中山區教室試彈，在教室買琴，老師交琴前會先調好弦距、檢查音準。
LINE 請老師幫我挑- 1944 年 Gibson 被 CMI 收購，1950 年起泰德·麥卡蒂主導了公司設計最豐富的年代。
- 1958 年的 ES-335 以中間實心木塊的半空心結構，兼顧空心琴的溫暖與抗回授能力，成為長青經典。
- 同年推出的 Flying V 與 Explorer 太前衛而賣不出去，各只出廠不到一百把與五十把，後來才成為搖滾標誌。
- 1969 年起 Gibson 屬於企業集團 Norlin，成本導向的改動讓品質與口碑下滑，1984 年卡拉馬祖老廠關閉。
- 1986 年朱什凱維奇等三人買下 Gibson，據說公司只差三個月就要倒閉，之後靠整頓品質慢慢復甦。
- 多角化與債務讓 Gibson 在 2018 年申請破產保護，重整後由新經營團隊帶領回到吉他本業。
常見問題
ES-335 和一般空心爵士吉他有什麼不同？
ES-335 是半空心結構：琴身兩側空心，中間有一條實心木塊貫穿，琴頸、拾音器與琴橋都固定在上面。它比全空心爵士吉他更不容易回授、延音較長，又保留部分空心琴的溫暖，所以從爵士到搖滾都很常見。
Flying V 一開始真的賣不好嗎？
是的。1958 年推出時，樂器行和樂手都覺得造型太奇怪，1958～1959 年出廠的 Flying V 不到一百把，Explorer 不到五十把。1960 年代後期之後重新推出，才在搖滾與金屬樂中流行起來。
Gibson 的 Norlin 時期是什麼意思？
指 1969 到 1986 年 Gibson 被企業集團 Norlin 擁有的時期。這段時間為了控制成本與產量改變了不少做法，很多樂手認為品質與口碑不如 1950、60 年代，但也有不少這個時期的琴至今仍被樂手愛用，不能一概而論。
Gibson 2018 年為什麼破產？
主要是債務問題。Gibson 在 2000 年代之後多角化經營，2014 年收購飛利浦的影音消費電子事業，債務越來越重。2018 年 5 月申請破產保護，據報導債務最高約五億美元，重整後由債權人接手，同年 11 月走出破產程序，並結束消費電子事業、回歸吉他本業。
《大海嘯》榮獲 2012 華語金曲獎「年度最佳獨奏專輯」，並入圍第 23 屆金曲獎最佳演奏專輯；著有《指彈吉他訓練大全》；曾擔任上千場大型演唱會的樂手，合作過李宗盛、周杰倫、張惠妹、田馥甄等歌手。擁有 30 年演出與教學經驗，在台北中山區的盧家宏吉他音樂教室親自授課，也開設線上吉他直播班。
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