今天很多人買第一把電吉他時，會看到 Epiphone 掛著「Gibson 的平價副牌」這種介紹。可是如果回到 1930 年代的紐約，你會看到完全相反的畫面：Epiphone 是可以和 Gibson 正面對決的大廠，兩家公司為了爵士吉他的琴身大小，你加一吋、我再加半吋。這一課講一個從希臘移民家族起家的品牌怎麼登上頂峰、又怎麼因為家族與勞資問題走下坡，最後被老對手買下；而那些不願意離開紐約的工匠，又怎麼另起爐灶，創造了另一個品牌 Guild。
從士麥那到紐約：一個希臘製琴家族
Epiphone 的源頭是希臘人阿納斯塔西奧斯·斯塔托普洛（Anastasios Stathopoulo）。他在當時屬於鄂圖曼帝國的士麥那（Smyrna，今天土耳其的伊茲密爾）做小提琴、魯特琴等樂器，1903 年帶著家人移民到美國紐約，繼續做樂器，尤其是曼陀林。
1915 年阿納斯塔西奧斯過世，接手的是他的兒子艾帕米農達斯（Epaminondas Stathopoulo），大家都叫他「艾皮」（Epi）。艾皮很有生意頭腦，也懂樂器。1920 年代班鳩琴大流行，他推出的錄音系列班鳩琴賣得很好。1928 年，他把公司改名為 Epiphone，取自自己的小名 Epi，加上希臘文裡代表「聲音」的字根。
1930 年代：和 Gibson 比誰的琴身大
1930 年代初，班鳩琴退燒、爵士大樂團興起，樂團需要大聲的拱面吉他。1931 年，Epiphone 推出 Masterbilt 系列拱面吉他，直接挑戰 Gibson 的 L-5。從這時起，兩家公司展開了一場持續好幾年的競賽。
1934 年，Gibson 推出琴身寬達 18 吋的 Super 400，主打「最大、最響」；隔年又把幾款招牌琴的琴身加大。Epiphone 也不甘示弱，推出琴身比 Super 400 還寬一點的 Emperor，並把其他型號一起放大。對樂手來說，這場競賽的結果是爵士吉他越來越大聲、做工越來越講究；對兩家公司來說，則是誰也不肯讓誰。
Epiphone 在紐約的展示間與工坊，也成了樂手常去的地方。在「器材發明史」那一課提過，萊斯·保羅（Les Paul）早年的實心「木頭塊」實驗，就是借用 Epiphone 的工廠完成的。到了 1930 年代後期，Epiphone 和 Gibson 是美國最頂尖的兩家拱面吉他製造商。
艾皮早逝、兄弟不和與一場罷工
1943 年，艾皮因病過世，年僅四十多歲。公司由他的兩個弟弟奧菲（Orphie）和弗里索（Frixo）接手。可是兩兄弟對經營方向常常意見不合，少了艾皮這個靈魂人物，Epiphone 開始失去方向。
二次大戰後，市場也在改變。電吉他越來越重要，Gibson 背後有大集團支持，Epiphone 卻越來越吃力。1951 年，紐約工廠爆發一場長達四個月的罷工。罷工之後，公司把生產搬到費城。很多在紐約住了一輩子的工匠不願意搬家，選擇留下來——這群人，後來成了另一個品牌的骨幹。
1957 年：被老對手買下
搬到費城後，Epiphone 一直沒能恢復元氣。1957 年，Gibson 的母公司 CMI 買下了 Epiphone。據說 Gibson 當時最想要的，其實是 Epiphone 的低音大提琴生產線，沒想到買到的是整個品牌；收購價據報導只有大約兩萬美元。曾經和 Gibson 平起平坐的對手，就這樣成了它的一部分。
接下來的十多年，Epiphone 由 Gibson 在密西根州卡拉馬祖的工廠生產，推出 Casino、Sheraton、Riviera、Texan 等型號。這些琴並不是廉價版，而是和 Gibson 同一批工匠做的。披頭四的三位吉他手都彈過 Epiphone Casino；保羅·麥卡尼（Paul McCartney）也用一把 Texan 木吉他寫出〈Yesterday〉等歌曲。
1970 年前後，Gibson 把 Epiphone 的生產移到日本，之後再陸續移到韓國、中國與印尼，Epiphone 逐漸變成以平價版 Gibson 琴型為主的品牌。很多人第一把 Les Paul 或 SG 造型的琴，就是 Epiphone。從頂級對手變成入門品牌，這段轉變很戲劇化，但也讓 Epiphone 這個名字活了一百年。
Guild：被留下的紐約工匠
1952 年，也就是 Epiphone 罷工、搬遷之後不久，一位紐約的吉他手兼樂器行老闆艾佛瑞德·德朗（Alfred Dronge）在曼哈頓創立了 Guild。據多數資料記載，和他一起創業的還有一位前 Epiphone 主管喬治·曼恩（George Mann）。他們招募了那些沒有跟著 Epiphone 搬到費城的工匠，一開始就做 Epiphone 最拿手的東西：拱面爵士吉他。
Guild 後來搬到紐澤西州霍博肯（Hoboken）。1960 年代民謠熱潮來臨，Guild 推出大琴身的 Dreadnought 與 12 弦木吉他，和 Martin 正面競爭，很多民謠歌手都用 Guild。1969 年的胡士托音樂節，第一位上台的歌手里奇·海文斯（Richie Havens）就抱著一把 Guild D-40 演唱。Guild 的 Starfire 半空心電吉他，也出現在 Grateful Dead、Jefferson Airplane 等樂團手上。
1966 年，電子集團 Avnet 收購了 Guild，生產逐步搬到羅德島州威斯特利（Westerly）。1972 年，創辦人德朗在一次飛機失事中過世。失去創辦人之後，Guild 開始了漫長的漂流。
Guild 的漂流：轉手、搬家，再轉手
1980 年代木吉他市場低迷，Guild 幾度易手，經營相當辛苦。1995 年，Fender 買下 Guild。接下來十幾年，Guild 的工廠一搬再搬：威斯特利的工廠在 2001 年關閉，之後先後在加州 Corona、華盛頓州塔科馬（Tacoma）、康乃狄克州新哈特福（New Hartford）生產。每搬一次家，就有一些老師傅與做法沒能跟著過去。
2014 年，Fender 把 Guild 賣給木吉他公司 Córdoba Music Group，2015 年起在加州奧克斯納德（Oxnard）生產。2023 年，Yamaha 的吉他部門收購了 Córdoba，Guild 又換了新的家。從紐約一群不肯搬家的工匠開始，Guild 自己卻搬了一輩子的家——但它的木吉他與 12 弦，一直有一群忠實的樂手。
| 年份 | 事件 |
|---|---|
| 1903 | 阿納斯塔西奧斯·斯塔托普洛移民紐約 |
| 1915 | 創辦人過世，艾皮接手 |
| 1928 | 公司改名 Epiphone |
| 1931 | 推出 Masterbilt 拱面吉他，挑戰 Gibson |
| 1934～1935 | Gibson Super 400 與 Epiphone Emperor 比拼琴身大小 |
| 1943 | 艾皮過世 |
| 1951 | 四個月罷工，之後遷往費城 |
| 1952 | 前 Epiphone 員工參與創立 Guild |
| 1957 | Gibson 母公司 CMI 收購 Epiphone |
| 1966 | Avnet 收購 Guild |
| 1969 | 里奇·海文斯在胡士托用 Guild D-40 開場 |
| 1970 前後 | Epiphone 生產移往日本 |
| 1972 | Guild 創辦人德朗飛機失事過世 |
| 1995 | Fender 收購 Guild |
| 2014 | Guild 賣給 Córdoba Music Group |
這兩個品牌適合誰
- 想先用比較容易入手的方式，體驗 Les Paul、SG、ES-335 等經典琴型的人，可以試試 Epiphone。
- 喜歡老式拱面爵士吉他、半空心電吉他的人，Epiphone 的 Casino、Sheraton 等型號有它自己的歷史與聲音。
- 喜歡大琴身木吉他、12 弦木吉他的人，可以把 Guild 列入比較。
- Guild 的木吉他和電吉他有不少型號是復刻 1960、70 年代經典規格，喜歡復古規格的人可以研究。
- 同一品牌在不同年代、不同國家生產，規格與手感可能差很多，買二手琴要先查清楚產地與年份。
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LINE 請老師幫我挑- Epiphone 源自希臘移民斯塔托普洛家族，1928 年由艾皮改名為 Epiphone。
- 1930 年代 Epiphone 以 Masterbilt 與 Emperor 等拱面吉他和 Gibson 正面競爭，比拼琴身大小。
- 1943 年艾皮過世，兄弟不和，1951 年四個月罷工後工廠遷往費城，留在紐約的工匠後來加入 Guild。
- 1957 年 Gibson 母公司 CMI 收購 Epiphone，之後在卡拉馬祖生產 Casino、Texan 等型號，1970 年前後移往亞洲。
- Guild 1952 年由樂器行老闆德朗在紐約創立，1960 年代以木吉他和 12 弦聞名，胡士托開場就是一把 Guild。
- Guild 歷經 Avnet、Fender、Córdoba、Yamaha 等多次轉手與多次搬遷。
常見問題
Epiphone 一開始就是 Gibson 的副牌嗎？
不是。Epiphone 在 1930 年代是 Gibson 最大的競爭對手之一，兩家在拱面爵士吉他上正面較勁。1957 年 Gibson 的母公司 CMI 才收購 Epiphone，之後它才逐漸成為 Gibson 旗下的品牌。
Epiphone 這個名字是什麼意思？
1928 年，艾帕米農達斯·斯塔托普洛把公司改名為 Epiphone，取自自己的小名 Epi，加上希臘文中代表「聲音」的字根。
Guild 和 Epiphone 有什麼關係？
1951 年 Epiphone 罷工後把工廠搬到費城，不少工匠留在紐約。1952 年艾佛瑞德·德朗（Alfred Dronge）創立 Guild 時，招募了這些前 Epiphone 員工，所以 Guild 早期的拱面吉他和 Epiphone 有很深的淵源。
Guild 現在屬於哪家公司？
Guild 在 1995 年被 Fender 收購，2014 年賣給 Córdoba Music Group，2023 年 Córdoba 又被 Yamaha 的吉他部門收購。
《大海嘯》榮獲 2012 華語金曲獎「年度最佳獨奏專輯」，並入圍第 23 屆金曲獎最佳演奏專輯；著有《指彈吉他訓練大全》；曾擔任上千場大型演唱會的樂手，合作過李宗盛、周杰倫、張惠妹、田馥甄等歌手。擁有 30 年演出與教學經驗，在台北中山區的盧家宏吉他音樂教室親自授課，也開設線上吉他直播班。
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