1974 年 10 月，兩個二十歲左右的年輕人和一位夥伴，借錢買下加州一間小小的吉他工坊。接手的第一天，工坊淹水了。接下來將近十年，他們做的琴越來越好，帳戶裡的錢卻總是不夠，甚至得把剛請來的員工請走，自己才領得到薪水。今天 Taylor 是全世界最大的木吉他品牌之一，但它的故事開頭，比較像是一部「怎麼撐下去」的紀錄片。
American Dream：一間年輕人聚集的工坊
1970 年代初，加州聖地牙哥附近的萊蒙格羅夫（Lemon Grove）有一間叫 American Dream 的小工坊，老闆是山姆·拉丁（Sam Radding）。這裡修琴、也做琴，聚集了一群喜歡樂器的年輕人。
1972 年，工坊僱用了一個剛滿 18 歲的年輕人鮑伯·泰勒（Bob Taylor）。據說他在高中的木工課就自己做過好幾把吉他，手很巧，對工具和機器特別著迷。在這裡，他認識了同樣在工坊工作的科特·利斯塔格（Kurt Listug）。鮑伯喜歡做琴，科特比較會打理生意，兩個人的個性剛好互補。
1974 年：借錢買下工坊，第一天就淹水
1974 年，老闆拉丁決定把工坊賣掉。鮑伯、科特和另一位同事史蒂夫·謝默（Steve Schemmer）決定接手，三個人借錢湊出買店的錢，在 1974 年 10 月 15 日正式接手，把公司取名為 Westland Music Company。根據 Taylor 官方的年表，他們接手的第一天就碰上淹水。
他們很快需要一個掛在琴頭上的品牌名字。三人討論後決定用鮑伯的姓 Taylor：他是主要的製琴師，而且這個字聽起來很美國、寫在琴頭上也簡潔好看。就這樣，Taylor 吉他誕生了。
賺不到錢的十年
1976 年起，Taylor 開始透過樂器行銷售。可是 1970 年代後期到 1980 年代初，流行音樂轉向迪斯可、合成器和電吉他搖滾，木吉他的需求一路下滑，連老牌的 Martin 都陷入危機，更不用說一家沒人聽過的新工坊。
那幾年是 Taylor 最辛苦的時候。為了增加產量，他們請了更多員工，結果琴做出來賣不掉、堆在倉庫裡。最後只好把新員工請走，才能讓幾位老闆自己領得到薪水。1981 年，公司財務吃緊，只好向銀行貸款購買設備，賭一把讓生產更有效率。1983 年，鮑伯和科特買下謝默的股份，兩人從此成為公司唯一的老闆。
沒錢打雜誌廣告怎麼辦？1984 年起，他們改到各地的樂器行舉辦小型講座，直接和樂手、店員面對面，介紹自己的琴怎麼做、為什麼這樣做。這種一家一家跑的笨方法，慢慢累積出口碑。不少樂手發現，Taylor 的琴頸細、弦距低，按起來比傳統木吉他輕鬆，聲音也比較明亮清楚。
機器不是偷工減料
鮑伯·泰勒從年輕時就喜歡研究工具。1983 年，他們買進自己設計的設備，處理製琴過程中最耗人力的工序。1989 年，Taylor 買進第一套電腦輔助的生產設備；1990 年開始使用電腦數值控制（CNC）切削機，據 Taylor 官方的說法，是第一家這樣做的木吉他公司。
在當時的木吉他界，這是很大膽的事。很多人認為好吉他就該全手工，用機器聽起來就像是偷工減料。鮑伯的看法剛好相反：機器負責把每一片零件切得精準、每一把都一樣，工匠就可以把時間花在需要耳朵與手感的地方。結果 Taylor 的琴品質越來越穩定，退貨與維修都減少了。
1995 年，鮑伯還做了一個有名的實驗：用工廠裡拆下來的木棧板（Pallet）做成一把吉他，結果聲音意外地好。他想表達的是：設計和做工，和木材一樣重要。這把「棧板吉他」後來限量推出了 25 把。
螺絲鎖琴頸：讓木吉他好修
傳統木吉他的琴頸，多半用鳩尾榫膠合在琴身上。木吉他用久了，琴身受弦的拉力會慢慢變形，弦距越來越高，這時就得做「琴頸重置」：把琴頸拆下、重新調整角度再黏回去，是一項費時又不便宜的大手術。
Taylor 很早就用螺絲把琴頸鎖在琴身上，這在當時被不少人看不起，覺得那是電吉他的做法。1999 年，Taylor 推出專利的 NT（New Technology）琴頸：琴頸從琴頭到第 19 格是一整塊連續的木頭，用螺絲固定，調整角度時只要更換墊片，修琴師傅很快就能調好。這個設計讓「木吉他琴頸可以調整」從一件大工程，變成例行保養。
1990 年代 MTV 不插電演唱會掀起木吉他熱潮，Taylor 搭上這股風潮快速成長。1996 年推出的小尺寸 Baby Taylor 讓很多人第一次擁有自己的木吉他；2003 年推出的 Expression System 拾音系統，則讓它的琴在舞台上更好用。2000 年起，Taylor 又在墨西哥的特卡特（Tecate）設廠，先從琴盒做起，後來也生產比較平價的型號。
一棵烏木的教訓
做吉他指板和琴橋最常用的木材之一是烏木。2011 年，Taylor 和西班牙的木材供應商合作，成為喀麥隆一家烏木加工廠 Crelicam 的共同擁有者。鮑伯親自到當地，發現一個讓他震驚的現象：伐木工人砍下一棵烏木後，如果剖開發現木頭帶有淺色條紋，就直接丟在森林裡，因為市場只要純黑色的烏木。
他算過，被砍下的烏木只有很小一部分真正被拿去用。Taylor 決定開始使用帶條紋的烏木，並且向樂手和業界解釋：顏色不影響聲音，只影響外觀。這個做法改變了供應鏈，Taylor 也因為負責任的木材採購，在 2014 年獲得美國國務院的獎項。2016 年，Taylor 和剛果盆地研究機構合作推出「烏木計畫」（Ebony Project），研究並復育非洲烏木。
交棒：設計師接班與員工持股
2011 年，鮑伯找來製琴師安迪·鮑爾斯（Andy Powers）當作設計上的接班人。2018 年，鮑爾斯推出專利的 V-Class 音梁，是 Taylor 近年最重要的設計之一。2021 年，Taylor 宣布轉為百分之百員工持股；2022 年，鮑爾斯成為總裁兼執行長。
回頭看，Taylor 的翻身關鍵不是運氣，而是在最窮的時候還願意投資設備、研究怎麼把琴做得更穩定、更好修。當年那間第一天就淹水的小工坊，最後變成了木吉他界最常被研究的工廠之一。
| 年份 | 事件 |
|---|---|
| 1972 | 鮑伯·泰勒進入 American Dream 工坊 |
| 1974 | 10 月 15 日三人接手工坊，成立 Westland Music |
| 1976 | 開始透過樂器行銷售 |
| 1981 | 財務吃緊，貸款購買設備 |
| 1983 | 鮑伯與科特買下謝默的股份 |
| 1984 | 改用樂器行講座代替廣告 |
| 1990 | 開始使用 CNC 切削機 |
| 1996 | 推出 Baby Taylor |
| 1999 | 推出 NT 螺絲鎖琴頸 |
| 2011 | 共同擁有喀麥隆烏木工廠；延攬安迪·鮑爾斯 |
| 2016 | 推出烏木計畫 |
| 2018 | 推出 V-Class 音梁 |
| 2021 | 轉為員工持股 |
| 2022 | 安迪·鮑爾斯任執行長 |
這個品牌適合誰
- 喜歡明亮、清楚、每顆音都分得很開的木吉他音色的人。
- 覺得木吉他按起來吃力、想要比較好按手感的人，可以試試 Taylor 的琴頸與弦距。
- 常常需要上台、插電演出的人，可以了解它的拾音系統與琴型選擇。
- 重視琴的維修與調整便利性的人：螺絲鎖琴頸的設計讓日後調整比較容易。
- 如果你偏好低音特別厚、帶有傳統老琴味道的聲音，也可以和其他品牌一起比較，找到自己喜歡的方向。
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LINE 請老師幫我挑- 1972 年鮑伯·泰勒進入 American Dream 工坊，認識科特·利斯塔格。
- 1974 年 10 月 15 日，兩人與謝默借錢接手工坊，成立 Westland Music，第一天就碰上淹水，品牌取名 Taylor。
- 1970 年代後期到 1980 年代初木吉他不景氣，Taylor 長期賺不到錢，1981 年貸款買設備，1983 年兩人買下謝默的股份。
- 1990 年 Taylor 開始用 CNC 切削機，讓品質更穩定；1999 年推出 NT 螺絲鎖琴頸，讓琴頸角度好調整。
- 2011 年 Taylor 共同擁有喀麥隆烏木工廠，推動使用帶條紋的烏木，2016 年推出烏木計畫。
- 2021 年 Taylor 轉為員工持股，2022 年安迪·鮑爾斯接任執行長。
常見問題
Taylor 吉他是誰創立的？
Taylor 由鮑伯·泰勒（Bob Taylor）與科特·利斯塔格（Kurt Listug）創立。1974 年他們和夥伴史蒂夫·謝默（Steve Schemmer）買下加州的 American Dream 工坊，成立 Westland Music Company，品牌取名 Taylor；1983 年兩人買下謝默的股份。
Taylor 的螺絲鎖琴頸有什麼好處？
傳統膠合琴頸在木吉他用久、琴身變形後，需要做費工的琴頸重置。Taylor 用螺絲固定琴頸，1999 年推出的 NT 琴頸只要更換墊片就能調整角度，讓調整弦距與琴頸角度變得容易很多。
用機器做的吉他比較不好嗎？
不一定。Taylor 1990 年開始使用 CNC 切削機，讓零件尺寸精準、品質一致，工匠則專注在需要手感與聽覺的工序。一把琴好不好，取決於設計、用料、組裝與調整，而不是單純手工或機器。
為什麼有些 Taylor 吉他的指板烏木有條紋？
Taylor 發現市場只要純黑烏木，導致很多帶淺色條紋的烏木被砍下後直接丟棄。為了減少浪費，Taylor 開始使用帶條紋的烏木，並推廣「顏色不影響聲音」的觀念，同時推動烏木的永續種植。
《大海嘯》榮獲 2012 華語金曲獎「年度最佳獨奏專輯」，並入圍第 23 屆金曲獎最佳演奏專輯；著有《指彈吉他訓練大全》；曾擔任上千場大型演唱會的樂手，合作過李宗盛、周杰倫、張惠妹、田馥甄等歌手。擁有 30 年演出與教學經驗，在台北中山區的盧家宏吉他音樂教室親自授課，也開設線上吉他直播班。
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