很多人第一次注意到 Gretsch，是因為它那種亮晶晶、有大大 G 字標誌的空心吉他，或是搖滾樂手手上那顆鑲著金屬框的大琴身。可是 Gretsch 最早其實是做鼓的，而且這個品牌的命運，有好幾次是被一個人改變的：一位 15 歲就接下家業的少年、一位不喜歡牛仔裝飾的鄉村吉他大師、一位把吉他做成方形的搖滾先驅，還有一位在電視上抱著它的披頭四團員。當然，也有一次是被一筆交易和兩場大火改變的。
從布魯克林的班鳩琴與鼓開始
1883 年，德國移民弗里德里希·葛萊奇（Friedrich Gretsch）在紐約布魯克林開了一家小小的樂器工坊，做班鳩琴、鈴鼓和鼓。生意剛有起色，他卻在 1895 年過世，年僅 39 歲。接手的是他的妻子和年僅 15 歲的兒子弗瑞德（Fred Gretsch）。
這個少年後來證明自己是個很會做生意的人。他把工廠越做越大，1916 年搬進布魯克林百老匯街 60 號一棟十層樓的建築。Gretsch 的鼓在爵士樂的年代打出名號，「That Great Gretsch Sound」（那個了不起的 Gretsch 聲音）這句口號，到今天鼓手們還在用。
1928 年前後，Gretsch 開始做掛自己名字的吉他。一開始它在吉他界並不起眼，比不上 Gibson 和 Epiphone 的拱面爵士吉他。真正的轉折，要等到二次大戰後，弗瑞德的兒子小弗瑞德（Fred Gretsch Jr.）在 1942 年接手、以及一位名叫吉米·韋伯斯特（Jimmie Webster）的吉他手兼推銷員加入之後。
切特·阿特金斯：大師與牛仔裝飾
1950 年代初，實心電吉他正在崛起，Gretsch 想找一位當紅樂手合作。他們找上鄉村吉他大師切特·阿特金斯（Chet Atkins）。1950 年代中期推出的 6120，是以他命名的空心電吉他：橘紅色琴身、Bigsby 顫音系統，還有很多 Gretsch 覺得鄉村樂迷會喜歡的牛仔裝飾，例如烙印般的 G 字、牛頭圖案。
有趣的是，阿特金斯本人並不喜歡那些花俏的牛仔裝飾，也對拾音器的聲音有意見。他一直要求改良，後來 Gretsch 和工程師雷·巴茨（Ray Butts）合作，在 1957 年推出能降低雜訊的 Filter'Tron 雙線圈拾音器；裝飾也慢慢拿掉。之後又有更低調、更適合他的 Country Gentleman 等型號。
同一時期，Gretsch 推出了白色琴身、金色配件、被稱為「吉他界凱迪拉克」的 White Falcon，以及實心感覺的 Duo Jet。搖滾先驅艾迪·考克蘭（Eddie Cochran）抱著 6120 唱出青春的叛逆，Gretsch 從一家鼓廠，變成了搖滾樂的形象代表之一。
Bo Diddley 的方形吉他
如果說 Gretsch 最奇怪的一把琴，一定是替波·迪德利（Bo Diddley）做的方形吉他。迪德利十幾歲在芝加哥念職業學校時，就自己做過一把長方形的琴，用舊唱機的零件裝上拾音器。據說他喜歡方形，是因為他在台上又跳又扭，一般吉他的大琴身太礙事。
大約 1958 年，Gretsch 的工匠替他打造了一把長方形的吉他，後來被稱為「Twang Machine」。1958 到 1962 年間，Gretsch 替他做了好幾把造型特殊的訂製琴，確切數量各家說法不一。迪德利抱著這把方形吉他彈出他招牌的節奏，那個「蹦—蹦—蹦，蹦—蹦」的 Bo Diddley Beat，後來影響了無數搖滾歌曲。
喬治·哈里森上電視：一夜之間的搶購潮
1961 年，還在利物浦打拚的喬治·哈里森（George Harrison）買到一把二手的 Duo Jet，據說是從一位水手手上買來的。披頭四早期在漢堡和利物浦的演出，常常可以看到這把黑色的 Gretsch。
1964 年 2 月，披頭四登上美國《艾德·蘇利文秀》（The Ed Sullivan Show），全美有幾千萬人守在電視機前。哈里森手上抱的，是一把 Gretsch Country Gentleman。第二天起，美國的樂器行開始接到大量要「披頭四那把吉他」的詢問，Gretsch 的銷量隨之暴增，工廠一度跟不上訂單。這是 Gretsch 最風光的時候。
賣給 Baldwin：搬家、大火與停產
1967 年，小弗瑞德把公司賣給了鋼琴製造商 Baldwin。當時看來是一筆好交易：大公司有資源，可以把品牌做得更大。可是接下來的發展，卻是 Gretsch 最黑暗的十多年。
1969 到 1970 年左右，Baldwin 把生產從布魯克林搬到阿肯色州的小鎮。很多在布魯克林做了一輩子琴的老師傅沒有跟著搬，手藝和經驗就這樣斷掉了。同時，1960 年代末的搖滾樂越來越重、越來越大聲，空心吉他不再是主流，Gretsch 的處境更加艱難。
1973 年 1 月，阿肯色州的吉他工廠發生嚴重火災，Baldwin 一度決定不再自己做吉他，由前廠長另外成立公司代工；同年 12 月，工廠又遭遇一場火災。1978 年 Baldwin 收回經營權，但頹勢已經擋不住，大約 1980～1981 年，Gretsch 吉他實質上停產，只剩鼓還在繼續做。1983 年，Baldwin 的母公司也申請破產。一個曾經和披頭四一起登上電視的品牌，幾乎從市場上消失。
家族把名字買回來
就在 Gretsch 吉他停產的那幾年，一個新的樂團讓年輕人重新想起它。1980 年代初，Stray Cats 的布萊恩·賽澤（Brian Setzer）抱著一把老 6120，用復古的洛卡比里（Rockabilly）曲風紅遍英美，二手的老 Gretsch 又開始有人找。
1985 年，在老業界人士杜克·克萊默（Duke Kramer）的牽線下，創辦人的後代弗瑞德·W·葛萊奇（Fred W. Gretsch）從 Baldwin 手上把 Gretsch 的名字買回家族。他和克萊默一起整理經典型號的規格，委託日本的工廠生產復刻琴，1989 年前後開始大規模推出。1988 年，喬治·哈里森和朋友組成的超級樂團 Traveling Wilburys，也有以樂團命名的 Gretsch 紀念琴。
2002 年，Gretsch 家族和 Fender 簽約，由 Fender 負責吉他的生產、行銷與通路，所有權仍留在家族手上。從 15 歲接手的少年算起，經過被賣掉、停產、再買回，這個名字最後還是回到了葛萊奇家族。
| 年份 | 事件 |
|---|---|
| 1883 | 弗里德里希·葛萊奇在布魯克林創業 |
| 1895 | 創辦人過世，15 歲的兒子與母親接手 |
| 1916 | 搬進百老匯街 60 號十層樓建築 |
| 1928 前後 | 開始生產 Gretsch 品牌吉他 |
| 1950 年代中期 | 與切特·阿特金斯合作推出 6120 |
| 1957 | 推出 Filter'Tron 拾音器 |
| 1958 前後 | 替 Bo Diddley 打造方形吉他 |
| 1964 | 喬治·哈里森在電視上彈 Country Gentleman，銷量暴增 |
| 1967 | 賣給 Baldwin |
| 1973 | 阿肯色州工廠兩度發生火災 |
| 1980～1981 | 吉他實質停產 |
| 1985 | 弗瑞德·W·葛萊奇把品牌買回家族 |
| 1989 前後 | 復刻型號大規模推出 |
| 2002 | 與 Fender 合作生產與通路，家族保有所有權 |
這個品牌適合誰
- 喜歡洛卡比里、早期搖滾、鄉村與復古風格的人：Gretsch 的空心與半空心琴有一種明亮、帶空氣感的「叮噹」聲。
- 喜歡用 Bigsby 顫音系統做出柔和抖音效果的人，Gretsch 有很多搭配的型號。
- 重視外型與舞台存在感的人：大琴身、金屬配件、亮片漆色都很有辨識度。
- 空心大琴身在大音量下比較容易回授，要玩重破音的人可以先試試半空心或實心型號。
- Gretsch 也做鼓，如果你同時對鼓有興趣，可以順便了解這個品牌在鼓界的歷史。
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LINE 請老師幫我挑- Gretsch 1883 年由德國移民在布魯克林創立，從班鳩琴、鈴鼓與鼓起家，創辦人 39 歲過世後由 15 歲的兒子接手。
- 1950 年代與切特·阿特金斯合作推出 6120，阿特金斯不喜歡牛仔裝飾並要求改良，促成 1957 年的 Filter'Tron 拾音器。
- Gretsch 約在 1958 年替 Bo Diddley 打造方形吉他 Twang Machine。
- 1964 年喬治·哈里森在電視上彈 Country Gentleman，Gretsch 銷量暴增。
- 1967 年賣給 Baldwin 後工廠遷往阿肯色州，1973 年兩度火災，約 1980～1981 年吉他停產。
- 1985 年創辦人的後代把品牌買回家族，1989 年前後推出復刻，2002 年起與 Fender 合作生產與通路。
常見問題
Gretsch 一開始是做吉他的嗎？
不是。Gretsch 1883 年在紐約布魯克林創立時，主要做班鳩琴、鈴鼓和鼓，鼓到今天仍是它的重要產品。Gretsch 品牌的吉他大約在 1928 年前後才開始生產。
Chet Atkins 和 Gretsch 是什麼關係？
1950 年代中期，Gretsch 和鄉村吉他大師切特·阿特金斯（Chet Atkins）合作推出以他命名的 6120 等型號。阿特金斯對裝飾和拾音器有很多意見，促成了 Gretsch 改良拾音器、推出 Country Gentleman 等型號。他後來改與其他品牌合作。
Gretsch 曾經停產嗎？
是的。1967 年 Gretsch 賣給 Baldwin 後，生產遷到阿肯色州，1973 年工廠兩度發生火災，經營一直不順，大約 1980～1981 年吉他實質停產。1985 年創辦人的後代把品牌買回，之後才重新推出吉他。
現在的 Gretsch 是 Fender 的嗎？
Gretsch 的所有權仍屬於葛萊奇家族。2002 年起，家族與 Fender 合作，由 Fender 負責 Gretsch 吉他的生產、行銷與通路。
《大海嘯》榮獲 2012 華語金曲獎「年度最佳獨奏專輯」，並入圍第 23 屆金曲獎最佳演奏專輯；著有《指彈吉他訓練大全》；曾擔任上千場大型演唱會的樂手，合作過李宗盛、周杰倫、張惠妹、田馥甄等歌手。擁有 30 年演出與教學經驗，在台北中山區的盧家宏吉他音樂教室親自授課，也開設線上吉他直播班。
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