1970 年代的華盛頓、巴爾的摩一帶，常常有一個年輕人拿著吉他，在演唱會散場後守在後台門口。他不是來要簽名的，而是想找到樂團的工作人員，請他們把這把琴拿進去給明星看一眼。很多時候他被擋在門外，有時候琴被拿進去了、又被拿出來。這個人叫保羅·里德·史密斯（Paul Reed Smith），他用這種近乎死纏爛打的方法，一把一把把手工琴推銷出去，最後創立了 PRS。
從一份大學作業開始
保羅·里德·史密斯 1956 年出生在美國馬里蘭州。1972 年還在念高中時，他就自己做了一把電貝斯。上大學後，他把做吉他當成一項自主學習的課題，做出自己的吉他。據說這把琴讓他拿到好成績，也讓他發現，自己真正想做的就是這件事。
他沒有念完大學，而是在馬里蘭州首府安納波利斯（Annapolis）開了一間小工作室，一邊修琴、一邊做琴。他做的每一把琴都要花很多時間，價格不便宜，可是一個沒有名氣的年輕製琴師，要怎麼讓職業樂手願意花錢買他的琴？
後台門口的推銷員
史密斯想出的辦法很直接：有大牌樂團來附近演出，他就帶著琴去，在後台門口找巡演的工作人員，拜託他們把琴拿給樂手試彈。這種方法常常碰壁，但只要有一次成功，就可能換來一張訂單。
1976 年，他替英國吉他手彼得·佛萊普頓（Peter Frampton）做了一把訂製琴。之後泰德·紐金特（Ted Nugent）、艾爾·迪·梅奧拉（Al Di Meola）、Heart 樂團的霍華·李斯（Howard Leese）等樂手，也都成了他的客人。李斯買下的那把琴叫 Golden Eagle，是史密斯第一把用楓木面板的吉他，這種有虎紋的楓木面板，後來成了 PRS 的招牌之一。
讓卡洛斯·山塔那點頭
在史密斯最想打動的樂手名單上，有一個人特別重要：卡洛斯·山塔那（Carlos Santana）。山塔那的音色溫暖、延音綿長，對琴的要求非常高。
1980 年，山塔那到馬里蘭州的梅里韋瑟音樂館（Merriweather Post Pavilion）演出，史密斯帶著琴去了。據報導，山塔那喜歡那把琴的聲音，卻不太相信這個年輕人的手藝是否穩定可靠。他沒有一口答應，而是一次又一次地請史密斯再做。據說史密斯前後替他做了好幾把琴，山塔那才願意公開支持這個品牌。
1980 年 11 月，史密斯把山塔那訂製的楓木面板吉他交到他手上。這段合作一直延續到今天，山塔那成為 PRS 最具代表性的樂手之一。對史密斯來說，這不是一次漂亮的成交，而是一場長時間的考試：他得一再證明，自己的琴不只是好看，而是每一把都靠得住。
1985 年：帶著樣品跑樂器行，在「地牢」創業
一年只能做幾把手工琴，史密斯永遠不可能把它變成真正的公司。1984 年底，他做了一個關鍵決定：帶著樣品琴，一家一家去樂器行，請店家先下預購訂單。他需要證明，市場上真的有人要這種琴。
靠著這些預購訂單，加上商人華倫·艾薩努（Warren Esanu）的投資，他籌到大約五十萬美元。1985 年，他在美國最大的樂器展 NAMM 上推出 PRS Custom，並在安納波利斯一間小工廠正式開工。那間工廠又小又擠，員工們給它取了一個綽號：「地牢」（the dungeon）。
PRS Custom 的設計很有意思：它的弦長介於 Fender 與 Gibson 之間，琴身有雙切角，楓木雕面加上桃花心木琴身，琴格上有鳥形的貝殼鑲嵌，還有能切換多種聲音的旋鈕。史密斯想做的，是一把結合兩大品牌優點、又有自己個性的琴。
向前輩請教，也和前輩上法院
創業之後，史密斯主動去請教一位傳奇人物：前 Gibson 總裁泰德·麥卡蒂（Ted McCarty），也就是 ES-335 與 Les Paul 黃金年代的推手。麥卡蒂後來成為 PRS 的顧問，1994 年 PRS 推出以他命名的 McCarty 型號，向這位前輩致敬。1996 年，PRS 搬到乞沙比克灣對岸的史蒂文斯維爾（Stevensville），並開始提供頂級客製服務。
2000 年，PRS 推出單切角的 Singlecut。Gibson 認為它和 Les Paul 太像，提出告訴。2004 年，下級法院判 PRS 停止生產這款琴，PRS 一度只能停產；2005 年，上訴法院推翻原判決，PRS 才得以重新生產。對一家中型公司來說，被業界巨人告上法院長達數年，是很大的壓力。
從手工小廠到大品牌
2000 年前後，PRS 推出在亞洲生產的 SE 系列，讓更多學生和入門樂手能接觸這個品牌；2014 年又推出美國製、規格比較精簡的 S2 系列。2018 年，PRS 和約翰·梅爾（John Mayer）合作推出 Silver Sky，因為造型接近經典的單線圈琴，一推出就在網路上引起不少爭論，但也賣得很好。
從後台門口被擋住的年輕人，到今天世界上規模數一數二的吉他公司之一，PRS 用了大約半個世紀。史密斯的故事最值得學的，不是他做出了一把漂亮的琴，而是他願意一次次被拒絕、一次次被考驗，直到別人相信他。
| 年份 | 事件 |
|---|---|
| 1956 | 保羅·里德·史密斯出生於馬里蘭州 |
| 1972 | 高中時做出第一把電貝斯 |
| 1976 | 替彼得·佛萊普頓做訂製琴 |
| 1980 | 山塔那演出後台初次接觸；11 月交付訂製琴 |
| 1984 年底 | 帶著樣品跑樂器行收預購 |
| 1985 | NAMM 推出 PRS Custom，安納波利斯工廠開工 |
| 1994 | 推出 McCarty 型號 |
| 1996 | 遷往史蒂文斯維爾 |
| 2000 | 推出 SE 系列與 Singlecut；Gibson 提告 |
| 2005 | 上訴法院推翻停產判決 |
| 2018 | 推出約翰·梅爾的 Silver Sky |
這個品牌適合誰
- 想要一把能涵蓋多種音色、從清音到破音都能應付的人：PRS 很多型號兼具單線圈與雙線圈的特色。
- 喜歡精緻木紋、雕面楓木與細緻做工外觀的人。
- 弦長介於兩大經典品牌之間，如果你在 Fender 和 Gibson 之間猶豫手感，可以試試 PRS。
- 常在不同場合演出、需要一把琴應付多種曲風的樂手。
- 如果你追求某一種特定經典音色，例如非常純粹的老式單線圈聲音，也可以直接比較該音色的代表琴型。
告訴老師你的預算和想彈的風格，老師會依你的手型推薦好按、好聽的琴，也可以一起挑音箱與效果器；歡迎預約到台北中山區教室試彈，在教室買琴，老師交琴前會先調好弦距、檢查音準。
LINE 請老師幫我挑- 保羅·里德·史密斯 1956 年生於馬里蘭州，高中做出第一把貝斯，大學時把做吉他當成課題。
- 他帶著琴在演唱會後台門口找工作人員推銷，1976 年替彼得·佛萊普頓做琴，之後客人包括泰德·紐金特、艾爾·迪·梅奧拉等人。
- 1980 年他在演出後台接觸卡洛斯·山塔那，山塔那讓他做了好幾把琴才願意支持，雙方合作至今。
- 1984 年底他帶樣品跑樂器行收預購，加上投資人資金，1985 年在 NAMM 推出 PRS Custom，在安納波利斯的「地牢」工廠創業。
- PRS 請前 Gibson 總裁泰德·麥卡蒂當顧問，1996 年遷往史蒂文斯維爾。
- 2000 年 Singlecut 被 Gibson 控告，2005 年上訴勝訴；之後推出 SE、S2 與約翰·梅爾的 Silver Sky。
常見問題
PRS 是什麼的縮寫？
PRS 是創辦人保羅·里德·史密斯（Paul Reed Smith）名字的縮寫。他從 1970 年代開始手工製琴，1985 年正式創立 PRS 公司。
山塔那和 PRS 是什麼關係？
卡洛斯·山塔那（Carlos Santana）是 PRS 最具代表性的樂手之一。1980 年史密斯在他的演出後台接觸他，山塔那喜歡琴的聲音，但要史密斯一再證明手藝，前後做了好幾把琴才公開支持。之後雙方合作推出多款山塔那簽名琴。
PRS 和 Gibson 打過什麼官司？
2000 年 PRS 推出單切角的 Singlecut，Gibson 認為和 Les Paul 太相似而提告。2004 年下級法院判 PRS 停產，2005 年上訴法院推翻判決，PRS 得以繼續生產。
PRS SE 和美國製的 PRS 有什麼不同？
SE 系列在亞洲生產，價格比較容易入手，讓學生與入門樂手也能使用 PRS 的設計；美國製型號在用料、工序與細節上更講究。手感和聲音各有特色，最好實際試彈比較。
《大海嘯》榮獲 2012 華語金曲獎「年度最佳獨奏專輯」，並入圍第 23 屆金曲獎最佳演奏專輯；著有《指彈吉他訓練大全》；曾擔任上千場大型演唱會的樂手，合作過李宗盛、周杰倫、張惠妹、田馥甄等歌手。擁有 30 年演出與教學經驗，在台北中山區的盧家宏吉他音樂教室親自授課，也開設線上吉他直播班。
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