一聽到班鳩琴清脆、彈跳的聲音，很多人會想到美國鄉村、草帽和穀倉。可是這把琴的根，其實在西非。它跟著被奴役的非洲人橫渡大西洋，在種植園裡陪伴他們，後來卻被拿上舞台當成嘲弄黑人的道具；它曾經是爵士樂團的節奏骨幹，又在短短十年內被吉他取代；它差點只剩下懷舊的味道，卻被一位年輕人用三根手指彈出閃電般的速度。這一課，我們來看班鳩琴走過的高峰與低谷。
源頭：西非的葫蘆琴
在西非塞內加爾、甘比亞一帶，朱拉族（Jola）有一種叫 Akonting 的民間樂器：用半個葫蘆當琴身，上面蒙一張動物皮，插上一根竹或木製的長琴桿，再綁上三條弦。最特別的是，其中有一條短弦不從琴頭出發，而是從琴桿中段拉出，彈奏時大拇指會一直撥到它，發出固定的高音。類似的樂器在西非還有很多，例如曼丁哥人的 Ngoni、沃洛夫人的 Xalam。
學者普遍認為，班鳩琴就是這一大家族的後代。它的幾個基本特徵——蒙皮的圓形琴身、長琴桿、一條從中間冒出來的短高音弦、右手往下打弦的彈法——在 Akonting 上都看得到。今天五弦班鳩琴那條奇怪的第五弦，很可能就是幾百年前從西非帶過來的記憶。
在加勒比海與美國南方：被奴役者的樂器
17 世紀起，大批西非人被強迫運往美洲。他們失去了家園，卻把音樂記在手上。1687 年左右，英國醫師漢斯·斯隆（Hans Sloane）在牙買加記錄了當地非洲人演奏的葫蘆樂器，後來在 1707 年出版的書裡畫出圖來，這是最早關於班鳩琴祖先的圖像記錄之一。之後在加勒比海和北美的文獻裡，陸續出現 Banza、Banjar、Bangie 等不同拼法。
美國開國元老湯瑪斯·傑佛遜（Thomas Jefferson）在 1780 年代寫的《維吉尼亞州筆記》裡也提到，黑人的主要樂器是「Banjar」，是他們從非洲帶來的。在美國南方，班鳩琴是黑人社群在勞動之餘跳舞、唱歌、聚會時的樂器，也慢慢傳到同一地區的白人窮苦農民手上，和蘇格蘭、愛爾蘭移民的小提琴音樂混在一起。
黑臉秀：舞台上的走紅與歷史傷痕
19 世紀上半，班鳩琴突然在美國舞台上大紅，原因卻讓人難受。當時流行一種叫做「黑臉秀」（Minstrel show）的表演：白人演員把臉塗黑，模仿、誇大黑人的說話方式與動作，用歌舞和笑話取悅觀眾。班鳩琴就是這種表演的招牌樂器。
維吉尼亞州出身的白人樂手喬爾·沃克·史威尼（Joel Walker Sweeney）是最早靠班鳩琴在舞台走紅的人之一，1830、40 年代他在美國與英國巡演，讓班鳩琴廣為人知；有一說認為他替班鳩琴加上了第五弦，但這個說法沒有可靠證據，班鳩琴的短弦其實早有非洲淵源。1843 年，紐約的「維吉尼亞黑臉樂團」（Virginia Minstrels）正式把班鳩琴、小提琴、骨板、手鼓組成標準編制，黑臉秀從此成為美國最熱門的娛樂之一，流行了好幾十年。
今天回頭看，黑臉秀用貶低的刻板形象描繪黑人，是美國歷史中很不光彩的一頁。它讓班鳩琴傳遍全國、甚至遠到歐洲，卻也讓這把源自非洲的樂器被包裝成取笑的道具，原本的主人反而被抹去。這段歷史很複雜：樂器本身沒有對錯，但了解它，才知道為什麼後來有黑人音樂家要努力「把班鳩琴要回來」。
沙龍與工廠：「古典班鳩琴」的體面時代
19 世紀後半，班鳩琴的身分又轉了一個大彎。製造商把它改成金屬框、可以用螺絲調整鼓皮鬆緊的琴身，加上品格，做得越來越精緻，開始推銷給中產階級家庭。費城的製琴商塞繆爾·史都華（Samuel Swaim Stewart）等人大力宣傳班鳩琴是「高尚的客廳樂器」，出版樂譜、雜誌，舉辦比賽。
這個時期的彈法叫做「古典班鳩琴」（Classic banjo），用手指撥弦彈奏進行曲、圓舞曲、甚至改編古典曲目，大學裡也流行起班鳩琴、曼陀林與吉他合組的樂團。這時的班鳩琴，已經離它的非洲根源越來越遠。
爵士樂的節奏骨幹，十年內被吉他取代
20 世紀初，新奧爾良與芝加哥的早期爵士樂團需要一個夠大聲、能切穿銅管的節奏樂器，班鳩琴正好合適。為了刷和弦，大家改用四弦、琴頸較短的 Tenor banjo，以及琴頸較長的四弦 Plectrum banjo，用撥片快速刷奏。1920 年代的爵士唱片裡，那種「鏘鏘鏘鏘」的乾脆節奏，多半就是四弦班鳩琴。
可是好景不長。1920 年代後期，錄音技術從喇叭收音改成電子麥克風，不再需要那麼刺耳的音量；樂風也從兩拍的跳躍節奏轉成四拍的搖擺樂（Swing），需要更圓潤、和聲更豐富的聲音。拱面吉他正好符合需求，像艾迪·朗（Eddie Lang）這樣的吉他手證明了吉他在爵士裡的潛力。到了 1930 年代中期，大樂團的班鳩琴手紛紛改彈吉他，四弦班鳩琴幾乎在一夜之間退出主流，只留在傳統爵士（Dixieland）與愛爾蘭音樂裡。
閃電三指：厄爾·史庫格斯讓班鳩琴重生
在阿帕拉契山區，五弦班鳩琴一直沒有消失，鄉下樂手用一種叫「Clawhammer」的打弦彈法：手呈爪狀，用指甲往下打弦，再用大拇指勾第五弦，聲音古樸、節奏很強。可是在 1940 年代的鄉村音樂市場，五弦班鳩琴常常被當成土氣、帶點滑稽的配角。
改變一切的是北卡羅來納州的年輕人厄爾·史庫格斯（Earl Scruggs，1924～2012）。他從小在家鄉附近聽到樂手用三根手指彈班鳩琴，自己苦練出一套完整的系統：大拇指、食指、中指戴上指套，依固定的順序快速輪流撥弦，叫做「滾奏」（Roll），每一拍都能密密麻麻地填滿音符，旋律清楚又帶強勁推進力。
1945 年底，他加入比爾·門羅（Bill Monroe）的樂團「藍草男孩」（Blue Grass Boys）。據說他第一次在廣播節目「大奧普里」（Grand Ole Opry）上演出時，觀眾的反應熱烈到要他一再加演。他與吉他手萊斯特·弗拉特（Lester Flatt）、門羅的曼陀林與小提琴組成的陣容，後來被視為「藍草樂」（Bluegrass）的標準聲音。1948 年，史庫格斯與弗拉特離開門羅，自組「弗拉特與史庫格斯」（Flatt & Scruggs）。
1949 年，他們錄下班鳩琴名曲〈Foggy Mountain Breakdown〉。將近二十年後，這首曲子被用在 1967 年的電影《我倆沒有明天》（Bonnie and Clyde）的追車場面，紅遍全美，之後還在不同時期得到葛萊美獎肯定。另一首〈The Ballad of Jed Clampett〉是電視喜劇《比佛利山莊鄉巴佬》的主題曲，讓班鳩琴每週出現在千萬個家庭的電視上。從被看作土氣的配角，到讓全國聽眾屏息的炫技樂器，史庫格斯幾乎是一個人改寫了班鳩琴的命運。
民謠復興、跨界，與找回黑人傳統
1950、60 年代的美國民謠復興中，彼特·席格（Pete Seeger）把五弦班鳩琴帶進校園與抗議集會。他把琴頸加長幾格，方便配合人聲唱歌；1948 年寫的《如何彈五弦班鳩琴》教學小冊，讓無數年輕人第一次拿起班鳩琴。
之後的班鳩琴手越走越遠。貝拉·佛萊克（Béla Fleck）用班鳩琴彈爵士、融合、古典，甚至到非洲尋根錄音，證明班鳩琴的語彙可以無限延伸。喜劇演員史提夫·馬丁（Steve Martin）也是認真的班鳩琴手，多次發表專輯。
近二十年最動人的轉折，是黑人音樂家重新找回這把樂器。歌手兼樂手瑞安儂·吉登斯（Rhiannon Giddens）與「卡羅萊納巧克力水滴」（Carolina Chocolate Drops）向北卡羅來納的老一輩黑人小提琴手學習傳統弦樂，2010 年發行的專輯《Genuine Negro Jig》獲得葛萊美獎。她在演講與節目中一再提醒大家：班鳩琴本來就是非裔美國人的樂器。這把繞了三百多年的琴，終於有人替它把故事講完整。
為什麼長這樣、聲音特色
班鳩琴的琴身像一面鼓：圓形框架上繃著鼓皮（以前是動物皮，現在多是塑膠皮），弦的振動透過琴橋直接敲在鼓皮上，所以聲音又亮又脆、起音很快、延音很短，彈一個音就是「叮」的一聲。藍草班鳩琴背後多半有一片共鳴板（Resonator），把聲音往前反射，更大聲；Clawhammer 與民謠樂手則常用開放式背板，聲音較柔和。
五弦班鳩琴的第五弦最短，從琴頸第 5 格的位置才開始，調成高音 g，彈奏時大拇指一直碰到它，形成「嗡嗡」持續的高音，這是班鳩琴最有辨識度的味道。
調音方式
班鳩琴的弦都是單弦。五弦班鳩琴的習慣寫法是從第五弦寫起（拿琴時最上面那條短弦），所以下表第一個小寫字母是高音的短弦，其後由低到高。
| 種類／調音 | 弦序與音名 | 常用在 | 和吉他的對照 |
|---|---|---|---|
| 五弦 Open G（標準） | g4（第五弦短弦）D3 G3 B3 D4 | 藍草、民謠，最常見 | 後四條弦 D G B D 很像吉他第四到第一弦（D G B E）把第一弦降到 D；不按弦就是 G 和弦 |
| 五弦 Double C | g4 C3 G3 C4 D4 | Clawhammer 老時代音樂 | 第四弦從 D 降到 C、第二弦升到 C |
| 五弦 Sawmill（G 調式） | g4 D3 G3 C4 D4 | 阿帕拉契山區的古老曲調，聲音帶點幽暗 | Open G 的第二弦升半音到 C |
| Tenor 四弦（爵士） | C3 G3 D4 A4 | 傳統爵士、Dixieland | 五度音程排列，和中提琴相同，與吉他四度排列不同 |
| Tenor 四弦（愛爾蘭） | G2 D3 A3 E4 | 愛爾蘭傳統音樂 | 比小提琴與曼陀林低一個八度，曼陀林、小提琴的指法可以直接用 |
| Plectrum 四弦 | C3 G3 B3 D4 | 撥片刷奏、早期流行樂 | 等於五弦班鳩琴拿掉短弦、第四弦調成 C 的長頸琴 |
| 六弦班鳩琴（吉他班鳩琴） | E2 A2 D3 G3 B3 E4 | 想要班鳩琴音色的吉他手 | 與吉他標準調音完全相同，吉他和弦照按 |
| 種類／調音 | 弦序與音名・常用在・和吉他的對照 |
|---|---|
| 五弦 Open G（標準） | 弦序與音名：g4（第五弦短弦）D3 G3 B3 D4 常用在：藍草、民謠，最常見 和吉他的對照：後四條弦 D G B D 很像吉他第四到第一弦（D G B E）把第一弦降到 D；不按弦就是 G 和弦 |
| 五弦 Double C | 弦序與音名：g4 C3 G3 C4 D4 常用在：Clawhammer 老時代音樂 和吉他的對照：第四弦從 D 降到 C、第二弦升到 C |
| 五弦 Sawmill（G 調式） | 弦序與音名：g4 D3 G3 C4 D4 常用在：阿帕拉契山區的古老曲調，聲音帶點幽暗 和吉他的對照：Open G 的第二弦升半音到 C |
| Tenor 四弦（爵士） | 弦序與音名：C3 G3 D4 A4 常用在：傳統爵士、Dixieland 和吉他的對照：五度音程排列，和中提琴相同，與吉他四度排列不同 |
| Tenor 四弦（愛爾蘭） | 弦序與音名：G2 D3 A3 E4 常用在：愛爾蘭傳統音樂 和吉他的對照：比小提琴與曼陀林低一個八度，曼陀林、小提琴的指法可以直接用 |
| Plectrum 四弦 | 弦序與音名：C3 G3 B3 D4 常用在：撥片刷奏、早期流行樂 和吉他的對照：等於五弦班鳩琴拿掉短弦、第四弦調成 C 的長頸琴 |
| 六弦班鳩琴（吉他班鳩琴） | 弦序與音名：E2 A2 D3 G3 B3 E4 常用在：想要班鳩琴音色的吉他手 和吉他的對照：與吉他標準調音完全相同，吉他和弦照按 |
Open G 調好之後，所有空弦合起來就是一個 G 和弦，按法很直覺：大橫按就能移動成其他大三和弦。這也是很多吉他手轉彈班鳩琴時覺得「好像在彈開放調弦的吉他」的原因。
代表樂手一覽
| 人物 | 風格 | 貢獻 |
|---|---|---|
| 喬爾·沃克·史威尼（Joel Walker Sweeney） | 19 世紀舞台 | 早期讓班鳩琴在美國與英國走紅的樂手，與黑臉秀歷史分不開 |
| 厄爾·史庫格斯（Earl Scruggs） | 藍草 | 三指滾奏彈法，奠定藍草班鳩琴語言 |
| 彼特·席格（Pete Seeger） | 民謠復興 | 長頸班鳩琴與教學小冊，把班鳩琴帶進校園 |
| 貝拉·佛萊克（Béla Fleck） | 爵士、融合、跨界 | 把班鳩琴帶進幾乎所有曲風 |
| 瑞安儂·吉登斯（Rhiannon Giddens） | 黑人傳統弦樂 | 重新講述班鳩琴的非裔源頭 |
| 人物 | 風格・貢獻 |
|---|---|
| 喬爾·沃克·史威尼（Joel Walker Sweeney） | 風格：19 世紀舞台 貢獻：早期讓班鳩琴在美國與英國走紅的樂手，與黑臉秀歷史分不開 |
| 厄爾·史庫格斯（Earl Scruggs） | 風格：藍草 貢獻：三指滾奏彈法，奠定藍草班鳩琴語言 |
| 彼特·席格（Pete Seeger） | 風格：民謠復興 貢獻：長頸班鳩琴與教學小冊，把班鳩琴帶進校園 |
| 貝拉·佛萊克（Béla Fleck） | 風格：爵士、融合、跨界 貢獻：把班鳩琴帶進幾乎所有曲風 |
| 瑞安儂·吉登斯（Rhiannon Giddens） | 風格：黑人傳統弦樂 貢獻：重新講述班鳩琴的非裔源頭 |
適合誰／對學吉他的人有什麼意義
- 喜歡藍草、鄉村、美國民謠的人：班鳩琴是這些音樂的招牌聲音，學了它才聽得懂那些密集的滾奏在做什麼。
- 會吉他指彈的人：班鳩琴的滾奏是很好的右手訓練，很多鄉村吉他手的「班鳩琴式滾奏」（Banjo roll）就是從這裡借來的。
- 對開放調弦有興趣的人：五弦班鳩琴的 Open G 和吉他的開放 G 調弦觀念相通，學一種能幫助理解另一種。
- 想認識音樂背後歷史的人：班鳩琴提醒我們，一把樂器可能承載移民、奴役、娛樂產業與文化認同，不要只用一種刻板印象看待它。
告訴老師你的預算和想彈的風格，老師會依你的手型推薦好按、好聽的琴，也可以一起挑音箱與效果器；歡迎預約到台北中山區教室試彈，在教室買琴，老師交琴前會先調好弦距、檢查音準。
LINE 請老師幫我挑- 班鳩琴源自西非蒙皮葫蘆琴家族，例如朱拉族的 Akonting，短高音弦很可能就是五弦班鳩琴第五弦的源頭。
- 它隨被奴役的非洲人來到加勒比海與美國南方，17 世紀末就有文字與圖像記錄。
- 19 世紀黑臉秀讓班鳩琴大紅，卻也以貶低黑人的形象包裝它，是一段需要正視的歷史。
- 古典班鳩琴時代把它變成沙龍樂器；1920 年代四弦班鳩琴是爵士節奏骨幹，1930 年代被吉他取代。
- 厄爾·史庫格斯 1945 年底加入比爾·門羅樂團，三指滾奏奠定藍草樂；〈Foggy Mountain Breakdown〉因電影《我倆沒有明天》紅遍全美。
- 彼特·席格、貝拉·佛萊克讓班鳩琴走進民謠與跨界，瑞安儂·吉登斯則幫它找回非裔源頭。
- 五弦班鳩琴標準調音是 Open G（g D G B D），六弦班鳩琴則和吉他調音相同。
常見問題
班鳩琴是美國發明的嗎？
不是。班鳩琴的祖先是西非的蒙皮葫蘆琴，由被奴役的非洲人帶到加勒比海與北美，在美國發展成今天的樣子。所以它可以說是非洲源頭、在美國定型的樂器。
五弦班鳩琴的第五弦為什麼那麼短？
第五弦從琴頸大約第 5 格的位置開始，調成高音 g，演奏時大拇指會反覆撥到它，形成持續的高音。這個設計很可能來自西非 Akonting 等樂器的短弦傳統，是班鳩琴聲音最有特色的部分。
為什麼爵士樂後來不用班鳩琴了？
1920 年代後期錄音改用電子麥克風，不需要那麼刺耳的音量；樂風轉向四拍的搖擺樂，需要更圓潤、和聲更豐富的節奏聲音。拱面吉他更符合需求，到 1930 年代中期大樂團的班鳩琴手多半改彈吉他。
吉他手可以直接彈班鳩琴嗎？
六弦班鳩琴的調音和吉他一樣，可以直接彈；五弦班鳩琴則要重新學 Open G 調音和三指滾奏。會彈吉他開放調弦與指彈的人，上手會比完全初學快很多。
《大海嘯》榮獲 2012 華語金曲獎「年度最佳獨奏專輯」，並入圍第 23 屆金曲獎最佳演奏專輯；著有《指彈吉他訓練大全》；曾擔任上千場大型演唱會的樂手，合作過李宗盛、周杰倫、張惠妹、田馥甄等歌手。擁有 30 年演出與教學經驗，在台北中山區的盧家宏吉他音樂教室親自授課，也開設線上吉他直播班。
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