今天走進樂器行，牆上掛著一整排吉他弦：磷青銅、80/20、鎳、不鏽鋼、尼龍、碳弦、包膜……每一種都說自己的聲音最好。可是三百多年前，彈撥弦樂器的人幾乎沒得選，弦就是羊腸。羊腸弦怎麼做、手工製弦村的故事，詳見〈最早的吉他弦：一條羊腸、一個義大利山村，和工業時代以前的製弦手藝〉；這一課接著往下講：從一根纏上銀絲的羊腸弦開始，看吉他弦怎麼一次又一次換材料，而每一次換材料，吉他的聲音、彈法，甚至曲風，也跟著改變。
邊讀邊聽
1659 年的一則筆記：把銀絲纏在羊腸上
1659 年的倫敦，有一個人專門蒐集新發明的消息。他叫塞繆爾·哈特利布（Samuel Hartlib），一輩子寫信、抄筆記，把歐洲各地學者、工匠的點子記下來，再轉告給別人。他留下的筆記《Ephemerides》裡，有一句很不起眼的話：一位叫戈雷茨基（Goretsky）的人，發明了一種外面纏著銀線（原文 silver wyer）的魯特琴弦，能奏出「最令人讚嘆的音樂」。
這一句話，是目前所知最早提到「纏弦」的文字。筆記裡另一處又寫道：羊腸弦外面纏上銀線，奏出「很甜美的音樂」，是戈雷茨基的發明。義大利製弦師佩魯佛轉述英國魯特琴家羅伯特·史賓塞（Robert Spencer）的看法：哈特利布這些消息，很可能來自英國化學家羅伯特·波以耳（Robert Boyle）。五年後的 1664 年，英國音樂出版商約翰·普雷福德（John Playford）在《音樂技巧入門》（An Introduction to the Skill of Music）第四版裡，又提到了一次。
為什麼要在弦外面纏金屬？因為低音弦一直是個難題。一根純羊腸弦要發出很低的音，只能越做越粗；太粗的弦又硬又鈍，聲音悶、餘音短。羊腸弦怎麼做、早期低音弦有多麻煩，詳見〈最早的吉他弦：一條羊腸、一個義大利山村，和工業時代以前的製弦手藝〉。纏弦的想法很簡單：弦的芯不變粗，外面纏上一層又密又重的金屬，讓弦變重，音就能變低，弦卻還是軟的、細的。今天我們手上每一組吉他弦，粗的那三根都是這樣做的。
新東西傳得很慢。Aquila 的整理說，大約 1675 年，法國的古提琴名家聖科隆布（Sainte-Colombe）把纏弦帶進法國；1677 年，義大利一位製琴師阿爾貝托·普拉特納（Alberto Platner）的帳單上，寫著兩根低音古提琴（violone）的弦，一根是鍍銀銅線纏的，一根是普通的。可是 1676 年英國魯特琴手湯瑪斯·梅斯（Thomas Mace）出版的《音樂紀念碑》（Musick's Monument），完全沒提到纏弦；到 1700 年前後，英國學者詹姆斯·塔爾博特（James Talbot）的手稿裡，低音弦也還是只有羊腸。
要等到十八世紀初的頭幾十年，纏弦才在撥弦和拉弦樂器上真正占上風。一個小小的點子，從倫敦的一句筆記走到歐洲各地的樂器上，大約花了半個世紀。
疏纏、密纏、絲芯：吉他的低音弦換了芯
最早的纏弦，和今天的長得不太一樣。維基百科提到，小提琴名匠史特拉第瓦里（Antonio Stradivari）留下的收藏裡，有十八世紀初的弦樣本，金屬線纏得很疏，一圈和一圈之間留著空隙。Aquila 的整理也說，他有一張沒寫日期的筆記，要求在羊腸芯外面纏「很開的螺旋」。這種弦叫「疏纏」，法文叫 demifilée，1712 年法國音樂學者布羅薩爾（Sébastien de Brossard）第一次寫下這個名字。
吉他什麼時候用上纏弦？目前找得到最早的文字，是 1724 年勒科克（Le Coq）為五組弦的巴洛克吉他寫的說明：金屬線之間的空隙，要和金屬線本身一樣寬。Aquila 指出，這是十八世紀唯一一份講到疏纏間距的製作說明。
十八世紀中葉以後，纏弦在各地都成了標準；金屬線一圈貼著一圈纏的「密纏」羊腸芯弦，後來一路用到二十世紀初。1760 年，格雷羅（Guerrero）記下用「絲」當芯的吉他纏弦，法國的科雷特（Michel Corrette）大約在 1761 年寫的則是羊腸芯。據 Aquila 的整理，絲芯纏弦從十八世紀後半開始製作，但只用在撥弦樂器上；他們自己試做也發現，絲芯纏弦放在弓下面表現不好。到了 1810～1812 年，六條單弦的西班牙吉他，也有了絲芯纏金屬的低音弦的紀錄。
法國弦廠 Savarez 的官方歷史，可以看到同一個時代的另一面。這家公司說，1770 年，從義大利來的薩瓦雷斯（Savaresse）家族在巴黎落腳，用手工做經過修整的羊腸弦，也開始生產纏弦。從十八世紀末到二十世紀中，古典吉他的「標準弦」，就是高音用羊腸、低音用絲芯纏金屬線，這個組合一用就是一百多年。
纏弦改變的不只是弦。低音弦有了金屬外衣，聲音更響、更集中，吉他終於能撐起清楚的低音聲部；可是金屬也會把綁在琴頸上的羊腸品格割出凹槽，逼得製琴師改用象牙和金屬的品格，這段經過詳見〈品格與指板的歷史：從綁在琴頸上的羊腸，到不鏽鋼品絲〉。弦一改，琴也跟著改，這件事在後面的兩百年裡會一再發生。
鋼琴逼出來的鋼絲
用金屬線做樂器弦，其實很早就有。維基百科記載，最早關於樂器用金屬線的紀錄，是 1351 年德國的奧格斯堡（Augsburg）。可是那時候的鐵線、銅線強度不夠，拉緊了容易斷，只能用在張力不大的樂器上。
真正把金屬線逼到極限的，是鋼琴。1800 年前後，鋼琴越做越大，琴框從木頭換成鐵，弦的張力也越來越高。1834 年，英國伯明罕的韋伯斯特與霍斯福（Webster & Horsfall）推出用鑄鋼拉成的鋼琴線。寫過鋼琴工業史的阿爾弗雷德·多吉（Alfred Dolge）說，它比鐵線好太多，這家英國公司很快就壟斷了市場。1840 年，維也納的馬丁·米勒（Martin Miller）做出更好的鋼線；之後各家廠商在國際比賽裡互相較勁，比誰的鋼線又強又穩，現代的鋼琴線就這樣慢慢定型。
這段歷史和吉他有什麼關係？今天美國材料試驗協會的 ASTM A228 標準，規範的正是「樂器用鋼線」，維基百科說它適用的範圍包括鋼琴和吉他。換句話說，你民謠吉他、電吉他上那兩三根沒有纏線的細弦，和鋼琴裡的弦，是同一個家族的鋼線。
鋼弦先在別的撥弦樂器上站穩。十八世紀的英國吉他用的是金屬弦，詳見〈18 世紀的英國吉他與豎琴魯特〉；1830 年代前後，那不勒斯的維納奇亞家族讓曼陀林改用鋼弦，詳見〈曼陀林：那不勒斯的小鋼弦琴〉；夏威夷的鋼棒吉他也把羊腸弦換成鋼弦，好讓滑音的聲音延續更久，詳見〈夏威夷滑音吉他、Lap Steel 與 Pedal Steel〉。
吉他本身的轉變發生在二十世紀初的美國。根據馬丁吉他（C. F. Martin）官方的弦常見問題說明，1922 年全桃花心木的 2-17，是馬丁第一款只配鋼弦出廠的型號；研究馬丁歷史的伍德蘭（John Woodland）查出，最早的兩把在 1922 年 3 月 27 日寄給費城的沃納梅克（John Wanamaker）百貨公司。1923 年起，Style 18 也改成標準配鋼弦；到 1920 年代末，馬丁整條產品線都換成了鋼弦。這段民謠吉他誕生的經過，詳見〈民謠吉他的誕生：馬丁、吉普森與共鳴吉他，美國人怎麼讓吉他變大聲〉。
換成鋼弦，吉他一下子變大聲、變亮。樂手開始用撥片刷和弦，在鄉村、藍調和民謠樂團裡和班鳩琴、小提琴搶音量。代價是張力大得多，琴身和琴頸都得重新設計。同一個時期的歐洲，Savarez 的官方歷史說，他們在 1880 到 1930 年間陸續開發了絲、鋼、青銅、黃銅的弦；吉普賽爵士吉他手強哥·萊恩哈特（Django Reinhardt）用過他們的弦，Selmer–Maccaferri 等製琴廠也採用。那把吉他的故事，詳見〈馬卡費里的奇特人生〉。
從薩萊到紐約：兩個做弦的家族
義大利中部阿布魯佐（Abruzzo）山區的小村子薩萊（Salle），幾百年來出了很多做羊腸弦的工匠，這個製弦村的故事詳見〈最早的吉他弦：一條羊腸、一個義大利山村，和工業時代以前的製弦手藝〉。這裡要講的，是其中兩個家族在二十世紀走到美國以後的事。
根據《國際企業史名錄》（International Directory of Company Histories）的達達里奧（D'Addario）公司史，這個家族從 1680 年起就在薩萊做樂器弦。1905 年，家族裡的查爾斯（Charles）和羅可（Rocco）兩兄弟移民到紐約，在皇后區阿斯托利亞（Astoria）住家後面的車庫裡開始做弦。在薩萊，羊腸來自當地的羊群；到了紐約，他們改向曼哈頓下城的屠宰場買羊腸。
另一個薩萊家族也來了。根據 La Bella 官方網站，馬里（Mari）家族的艾米里歐（Emilio）和奧林托（Olinto）兄弟在 1913 年到紐約開業，1920 年正式註冊了 La Bella 這個商標。這位奧林托·馬里，三十多年後會在尼龍弦的故事裡再出場一次。
第二次世界大戰以後，弦的世界變得很快。公司史記載，查爾斯·達達里奧戰後開始試著用合成材料取代羊腸芯；他的兒子約翰（John D'Addario Sr.）看準了鋼弦吉他的市場，可是父親不願意投資做鋼弦，約翰只好在 1954 年另外成立一家 Archaic 公司專做鋼弦。1962 年，兩家公司合併成 Darco；據《Premier Guitar》2012 年的整理，1970 年前後馬丁買下了 Darco，開始自己做弦（公司史記為 1969 年）。約翰 1974 年離開 Darco，隔年 1975 年和兩個兒子重新以自己的姓氏成立 J. D'Addario & Company。
從羊腸到合成材料、再到鋼弦，一家人兩代之間的爭執，剛好就是整個產業的轉彎：父親守著羊腸，兒子押寶鋼弦。今天這兩個從薩萊出發的家族品牌，都還在美國做弦。
戰爭、降落傘，和軍品店裡的一捲釣魚線
1935 年 2 月 28 日，美國杜邦公司（DuPont）的化學家華萊士·卡羅瑟斯（Wallace Carothers）帶領的團隊，合成出第一種尼龍：尼龍 66。根據維基百科，它最早的商品是 1938 年的牙刷刷毛；1939 年紐約世界博覽會上展出尼龍絲襪，1940 年 5 月 15 日正式在全美上市，大受歡迎。
接著戰爭來了。第二次世界大戰期間，幾乎所有的尼龍都被軍方拿去做降落傘和傘繩。羊腸也一樣吃緊：《Vintage Guitar》的音樂編輯皮特·普朗（Pete Prown）在一篇文章裡寫到，戰爭讓美國的牲畜轉作醫療縫線等用途，做弦用的羊腸變得更難取得。
這時候住在紐約的西班牙吉他大師安德烈斯·塞哥維亞（Andrés Segovia），日子並不好過。維基百科記載，1940 年代中期，他常抱怨在美國買不到好弦，特別是他慣用的德國 Pirastro 羊腸弦。一位英國大使館的林德曼將軍（General Lindeman），透過杜邦家族的人拿到一些尼龍弦送給他。塞哥維亞試了，覺得堪用，只是帶著一點淡淡的金屬味，希望能改掉。
也有人比他更早把尼龍弦帶上舞台。同一筆資料記載，1944 年 1 月，巴西歌手兼吉他手奧爾嘉·科埃略（Olga Praguer Coelho）在紐約演出時就用了尼龍弦；她從 1944 年起和塞哥維亞在一起，前後大約二十年。
真正把尼龍做成好弦的，是一位紐約的製琴師亞伯特·奧古斯丁（Albert Augustine）。據維基百科，他 1900 年生於丹麥（奧古斯丁公司網站則說他是荷蘭移民），1926～1927 年間移民美國當製琴師，1928 年和蘿絲（Rose）結婚。維基百科說，他在認識塞哥維亞之前就試著做弦，但一直沒有什麼成果。據蘿絲的說法，戰時他買不到材料，有一天在紐約格林威治村（Greenwich Village）的一家軍品店裡，看到了一捲尼龍線；奧古斯丁公司和《Vintage Guitar》的皮特·普朗都說，那是杜邦新材料做的釣魚線。
1946 年，《吉他評論》（Guitar Review）雜誌的主編弗拉基米爾·博布里（Vladimir Bobri）介紹奧古斯丁和塞哥維亞認識。杜邦答應供應尼龍，條件是奧古斯丁要真的把弦開發出來、生產出來。可是杜邦的人並不相信吉他手會接受尼龍的聲音。奧古斯丁想了一個辦法：做盲測，讓杜邦的代表在看不到弦的情況下聽羊腸和尼龍，選出哪一個比較有「吉他的聲音」。結果他們選了尼龍，杜邦從此全力支持。
維基百科記載，花了大約三年，奧古斯丁才做出一根讓吉他手和杜邦都驚豔的尼龍第一弦。古典吉他改用尼龍弦的基本經過，網站已經在〈托雷斯與現代古典吉他：一個失去家人的木匠，做出改變吉他的琴〉和〈安德烈斯·塞哥維亞 Andrés Segovia：把古典吉他帶進音樂廳的人〉講過；這裡要接著講的，是比高音弦更難的那一半。
最難的是低音弦：化學老師和一間長島市工廠
高音弦只要一根實心的尼龍線，拉得夠均勻、夠圓就好。低音弦就麻煩了：尼龍又滑又會伸長，金屬線纏上去容易鬆動、滑開。維基百科記載，奧古斯丁試過各種金屬，也試了很多打磨、拋光的方法，最後才做出高品質的尼龍芯纏弦。
他身邊有一個懂材料的人。他的太太蘿絲是紐約布朗克斯一所公立學校的化學老師（奧古斯丁公司網站、皮特·普朗的文章都這樣寫）。據 Classical Music Daily 的人物介紹，她早期一邊教書、一邊利用空閒時間做弦；同一篇介紹還說，塞哥維亞當時是他們的房客，也是鄰居（這一點目前只見於這篇介紹）。皮特·普朗的文章也寫到，奧古斯丁夫婦和杜邦的研究人員一起合作，把弦改得更溫暖、更耐用。
1948 年，奧古斯丁的古典吉他弦第一次商業生產。維基百科的「古典吉他弦」條目記載，合作的正是前面提到的奧林托·馬里，當時是 E. & O. Mari（La Bella）的總裁，弦在紐約長島市（Long Island City）的工廠製造。同一年，奧古斯丁心臟病發作，撐了過來；1967 年 4 月第二次發作過世。之後蘿絲接下公司，一直經營到 2003 年 4 月 21 日以九十三歲過世；2002 年，她獲得美國吉他基金會（Guitar Foundation of America）的終身成就獎。
歐洲的弦廠也跟上了。Savarez 的官方歷史說，1950 年他們推出修整過的尼龍高音弦和尼龍絲芯的低音弦，而且是第一個提供三種張力的品牌。今天古典吉他弦包裝上常見的「低、中、高張力」，就是這種分法。
今天一組典型的古典吉他弦，高音三根是單股尼龍，低音三根是用很多股細尼龍絲當芯，外面纏鍍銀的銅線或青銅線。尼龍便宜、耐用、不怕潮濕，很快就取代了羊腸，詳見〈托雷斯與現代古典吉他：一個失去家人的木匠，做出改變吉他的琴〉。
電吉他要的弦：磁鐵得「看得見」它
電吉他出現以後，弦又多了一個條件：要能被拾音器「看見」。電磁式拾音器是一組磁鐵外面纏著線圈，弦在磁場裡振動，線圈才會產生電流。這只對鐵磁性的金屬有效，所以羊腸、尼龍放在電吉他拾音器上幾乎沒有聲音；民謠吉他常用的青銅外纏，反應也比鋼和鎳弱得多。最早量產的電吉他是一把要平放著彈的鋼棒吉他，詳見〈夏威夷滑音吉他、Lap Steel 與 Pedal Steel〉。
所以電吉他弦的低音，用的是鋼芯外面纏鎳或鍍鎳鋼。《Premier Guitar》2012 年的〈Steel Strings 101〉提到，鎳曾經是業界標準，聲音稍微溫暖，帶一點「老式」的味道；鋼則比較亮、比較脆。
早期的電吉他弦，還有另一個特色：很多是「扁纏」（flatwound）。扁纏是用扁平的金屬帶纏在芯上，摸起來光滑，手指滑動時幾乎沒有摩擦聲，聲音溫暖、柔和，爵士吉他手特別喜歡。另一種是今天最常見的「圓纏」（roundwound），用圓的金屬線纏，表面一圈一圈凹凸，聲音比較亮、泛音比較多。
《Guitar World》的資深作者克里斯·吉爾（Chris Gill）寫過一篇文章，專門討論披頭四（The Beatles）用的是哪一種弦。他說，大部分電吉他直到 1960 年代中期，出廠時裝的都是扁纏弦；一般認為，喬治·哈里森（George Harrison）和約翰·藍儂（John Lennon）早期用扁纏，到 1965 年底《Rubber Soul》發行之後，從《Revolver》開始才換成圓纏。
吉爾認為，這個轉變和他們新買的琴比較有關，不一定是個人喜好：他們新買的 Epiphone Casino、Gibson SG、Fender Esquire，出廠時很可能已經裝著圓纏弦。他也提到，藍儂那把弦長很短的 Rickenbacker 325，要配 Pyramid .012–.052 這類粗的扁纏弦，換成今天的細弦就會鬆垮。他還舉例說，扁纏弦讓電十二弦吉他的聲音更融合、更平均，難怪有些今天的聽眾，聽不出〈Ticket to Ride〉裡哈里森彈的其實是一把 Rickenbacker 十二弦；喬治·馬丁的手寫筆記就記著那是一把 Rickenbacker 360/12。
一種弦的質地，就這樣留在一個時代的錄音裡。今天想重現 1960 年代初的電吉他聲音，很多人第一步不是換琴，而是換回扁纏弦。
圓纏、細弦，和搖滾吉他的推弦
圓纏弦在英國有一位重要的推手：詹姆斯·豪（James How）。維基百科記載，他是樂手，也是工程師，1958 年創立了 Rotosound。1966 年，The Who 的貝斯手約翰·恩特威索（John Entwistle）來到工廠，想找一種聲音平均、又粗又重的圓纏貝斯弦；他在工廠裡試了一整個下午，選出來的那一套，就是後來 Rotosound 最有名的 Swing Bass 66。隔年 The Who 的專輯《The Who Sell Out》裡，還放了一段假的 Rotosound 廣告歌。
圓纏弦的聲音亮、咬得住破音，正好配上 1960 年代越來越大聲的音箱和越來越重的搖滾。代價是手指滑動時會「吱」一聲，也比較磨品格。於是又有了介於兩者之間的「半圓纏」，把圓纏弦的表面磨平或壓平，讓它不那麼刮手。
另一個改變是弦變細了。當時一般電吉他弦又粗又硬，第三弦還是纏的，推弦非常吃力。加州樂器行老闆厄尼·波爾（Ernie Ball）1962 年推出第三弦不纏的細弦 Slinky，經過詳見〈小東西的大歷史：拾音器、吉他弦、Pick、移調夾與調音器是怎麼來的〉和〈Music Man 與 G&L 品牌故事〉。根據《Premier Guitar》的整理，1964 年，GHS 在密西根州的巴特爾克里克（Battle Creek）成立，它的 Boomers 系列也是那個年代起飛的；1970 年代初，Fender 的工程師為了讓 Stratocaster 搖桿座裡的弦不打滑，還設計了尾端夾著一小截黃銅圓柱的 Super Bullet 弦。
細弦和圓纏加在一起，讓大幅推弦、快速揉弦變得容易，藍調搖滾那種像人在哭、在喊的吉他聲音，有一大半是從弦上來的。換句話說，搖滾吉他的招牌技巧，不只是吉他手練出來的，也是弦廠一次一次改出來的。
銅色的弦：80/20 與磷青銅
民謠吉他走的是另一條路。它不靠拾音器，而是靠面板把聲音放大，所以低音弦外層不用鎳，而用銅的合金。看一組民謠吉他弦，粗的那幾根是金黃色或偏紅的古銅色，就是這個原因。
最常見的有兩種。一種叫 80/20 青銅，維基百科說它是八成銅、兩成鋅，嚴格說起來比較接近黃銅，但業界習慣叫它青銅。《Premier Guitar》形容青銅外纏的弦聲音明亮、清脆、音量大。另一種是磷青銅，在青銅裡加了磷，比較耐用，聲音在明亮之外多了一點溫暖。
維基百科記載，磷青銅吉他弦是達達里奧在 1970 年代初推出的。之後它成了民謠吉他弦的另一個標準：Elixir 的官方大事記寫到，他們在 2005 年把磷青銅加進原本只有 80/20 的民謠弦產品線。
弦的芯也有講究。今天很多鋼弦用的是六角形的芯，讓外面的纏線抓得比較牢；也有人喜歡圓芯比較柔軟、溫暖的聲音。《Premier Guitar》訪問馬丁的提姆·麥克奈爾（Tim McNair），他說芯線要在抗拉強度和柔軟度之間取得平衡，太硬的芯彈起來就不舒服。實際怎麼選，詳見〈吉他換弦完整教學：木吉他、古典吉他、電吉他換弦步驟與弦的選擇〉。
迪士尼的機器人和一層薄膜：包膜弦
1958 年，在杜邦工作了十六年的化學工程師比爾·戈爾（Bill Gore），和太太維芙（Vieve Gore）在德拉瓦州紐華克（Newark）從自家地下室起步，創立了 W. L. Gore & Associates。維基百科記載，1969 年，他們的兒子鮑伯·戈爾（Bob Gore）在拉伸鐵氟龍（PTFE）時猛力一拉，意外拉出一種充滿微孔的材料，後來就是大名鼎鼎的 Gore-Tex。
吉他弦是怎麼跟這家公司扯上關係的？Elixir 官方的大事記說，1995 年，Gore 的工程師接到一個和迪士尼動畫機器人有關的任務：這些機器人靠很長的推拉鋼索來控制動作，工程師要讓鋼索更好操作。他們想到的辦法，是在吉他弦上包一層 PTFE，當作做出又細、又強、摩擦又小的鋼索的原型。又細又強，剛好也是好吉他弦需要的條件。不久之後，做一根「聲音好、又耐用」的吉他弦，變成了新的目標。
經過好幾次改版，聽了超過一萬五千名吉他手的意見，1997 年，包著 POLYWEB 薄膜的 Elixir 吉他弦上市，是包膜弦的先驅。它把整根弦都包起來，連纏線之間的縫隙也一起保護，手汗、皮屑和灰塵就不容易卡進去。2001 年，他們推出手感不同的 NANOWEB；2017 年，又推出給電吉他用、摸起來更像沒包膜的 OPTIWEB。
《Premier Guitar》2012 年訪問 Elixir 的專案經理史帝夫·羅森堡（Steve R. Rosenberg），他說，耐用這個好處，後來比原本想要的「手感」還重要。其他弦廠也跟進：同一篇文章提到，達達里奧說自家 EXP 包膜弦的壽命是一般弦的三到四倍；DR 的 Neon 系列則用彩色包膜，顏色磨掉的地方，就看得出弦磨損了。
這個故事有一個巧合：當年替古典吉他帶來尼龍的是杜邦，半個世紀後替鋼弦穿上一層薄膜的，是一位從杜邦出來創業的人開的公司。
今天的弦：一張材料地圖
走進今天的樂器行，吉他弦的選擇比任何時代都多。古典吉他的高音弦大多是尼龍，維基百科說常用的是尼龍 610 或 612，張力大約只有鋼弦的一半。另一個選擇是氟碳聚合物（常見的是 PVDF，俗稱「碳弦」），它比尼龍密度高，同樣的音高可以用更細的弦。維基百科提到，有些古典吉他手特別喜歡用它做第三弦，讓第三弦和低音弦之間的音色銜接得更順。
民謠吉他是 80/20 和磷青銅的天下，加上各種包膜。電吉他有鍍鎳鋼、純鎳和不鏽鋼，粗細從很細到很粗都有，還有扁纏、半圓纏給爵士和想要溫暖聲音的人。這些選擇背後，是三百多年來一次又一次的材料革命。
回頭看，每一次弦換材料，吉他的聲音和彈法都跟著變。纏弦讓吉他撐得起低音，鋼弦讓吉他大聲到能和班鳩琴、小提琴並肩，尼龍讓古典吉他走遍世界不怕潮濕，鎳和鋼讓電吉他被拾音器聽見，細弦和圓纏讓搖滾吉他會哭會喊，包膜則讓一組弦撐得更久。下面是一張簡單的年表。
| 年份 | 事件 |
|---|---|
| 1659 | 哈特利布的筆記記下戈雷茨基發明纏銀線的魯特琴弦，是目前所知最早的纏弦紀錄 |
| 1664 | 普雷福德《音樂技巧入門》第四版提到纏弦 |
| 1677 | 義大利製琴師普拉特納的帳單上出現鍍銀銅線纏的低音提琴弦 |
| 1712 | 布羅薩爾寫下「疏纏」（demifilée）這個名稱 |
| 1724 | 勒科克為五組弦巴洛克吉他寫下纏弦的間距，是最早的吉他纏弦說明 |
| 1760 | 格雷羅記下絲芯纏弦用在吉他上 |
| 1770 | 薩瓦雷斯家族在巴黎做羊腸弦並開始生產纏弦（Savarez 官方歷史） |
| 1810～1812 | 六條單弦的西班牙吉他出現絲芯纏金屬低音弦的紀錄 |
| 1834 | 伯明罕的韋伯斯特與霍斯福推出鑄鋼鋼琴線 |
| 1922 | 馬丁 2-17 成為第一款只配鋼弦出廠的馬丁吉他 |
| 1935 | 杜邦的卡羅瑟斯團隊合成尼龍 66 |
| 1944 | 奧爾嘉·科埃略在紐約用尼龍弦演出 |
| 1946 | 博布里介紹奧古斯丁與塞哥維亞認識 |
| 1948 | 奧古斯丁尼龍古典吉他弦首次商業生產 |
| 1950 | Savarez 推出尼龍古典吉他弦，並提供三種張力 |
| 1958 | 詹姆斯·豪創立 Rotosound；比爾·戈爾夫婦創立 W. L. Gore |
| 1962 | 厄尼·波爾推出 Slinky 細弦；達達里奧家族兩家公司合併為 Darco |
| 1964 | GHS 在密西根州成立 |
| 1966 | Rotosound 與約翰·恩特威索做出 Swing Bass 66 圓纏貝斯弦 |
| 1970 年代初 | 達達里奧推出磷青銅吉他弦；Fender 設計 Super Bullet 弦 |
| 1997 | Elixir POLYWEB 包膜弦上市 |
| 2001 | Elixir NANOWEB 包膜推出 |
| 2017 | Elixir 推出電吉他用的 OPTIWEB 包膜 |
對學吉他的人有什麼意義
- 弦是吉他最便宜、也最常換的零件，卻最直接決定聲音。換一種材料的弦，往往比換一把琴更容易聽出差別。
- 三種吉他的弦不能混用：古典吉他是照尼龍的低張力設計的，裝上鋼弦可能拉壞琴橋和琴頸；電吉他的拾音器需要鋼或鎳的弦，尼龍弦和青銅弦在電吉他上會很小聲。
- 想要老錄音的聲音，可以從弦開始：1960 年代初的電吉他多半是扁纏粗弦，爵士吉他手到今天也還常用扁纏。
- 推弦推不動，不一定是手指力氣不夠，可能是弦太粗或第三弦是纏的。初學電吉他可以先從 .009 或 .010 的細弦開始。
- 手汗多、弦很快生鏽變暗的人，可以試試包膜弦；喜歡剛換弦那種很亮的聲音，就要勤換一般弦。
- 古典吉他弦有低、中、高三種張力：張力低好按、聲音柔；張力高聲音有力、按起來比較硬。選一種，彈一陣子再比較。
參考資料
- Aquila Corde Armoniche：Wound strings for bowed and plucked instruments: what do we know?（1659 年哈特利布筆記與戈雷茨基、波以耳、1664 年普雷福德、聖科隆布、1677 年普拉特納帳單、梅斯與塔爾博特、1712 年布羅薩爾、1724 年勒科克、1760 年格雷羅、1761 年科雷特、1810～1812 年西班牙吉他絲芯纏弦）https://aquilacorde.com/en/blog-en/early-music-blog/wound-strings-for-bowed-and-plucked-instruments-what-do-we-know/
- Wikipedia：String (music)（纏弦原理、史特拉第瓦里收藏的疏纏弦、尼龍 610／612 與張力、氟碳聚合物、圓纏／扁纏／半圓纏、磷青銅與 80/20）https://en.wikipedia.org/wiki/String_(music)
- Wikipedia：Piano wire（1351 年奧格斯堡、1834 年伯明罕鑄鋼鋼琴線、多吉的評語、1840 年維也納馬丁·米勒、ASTM A228）https://en.wikipedia.org/wiki/Piano_wire
- Savarez：Savarez Story（1770 年薩瓦雷斯家族、1880～1930 年各種材料、強哥·萊恩哈特與 Selmer–Maccaferri、1950 年尼龍弦與三種張力）https://www.savarez.com/savarez-story
- C. F. Martin & Co.：Strings FAQ（1922 年 2-17 為第一款只配鋼弦的型號）https://www.martinguitar.com/strings/strings-faq/
- Vintage Martin：Strung Out（伍德蘭查馬丁檔案：1922 年 3 月 27 日兩把 2-17 寄給費城沃納梅克百貨）https://vintagemartin.com/strings.html
- J. D'Addario & Company, Inc. History（International Directory of Company Histories，FundingUniverse 轉載：薩萊、1905 年移民、阿斯托利亞車庫、Archaic、1962 年 Darco、賣給馬丁）https://www.fundinguniverse.com/company-histories/j-d-addario-company-inc-history/
- La Bella：About（馬里家族、1913 年到紐約、1920 年註冊 La Bella 商標）https://www.labella.com/about
- Thomas Scott McKenzie，Premier Guitar，Steel Strings 101（2012 年 5 月 11 日：鎳與鋼、80/20 與磷青銅、Ernie Ball 1962、GHS 1964、馬丁買下 Darco、Super Bullet、Rotosound、芯線、Elixir、EXP、DR Neon）https://www.premierguitar.com/steel-strings-101
- Wikipedia：Nylon（1935 年 2 月 28 日卡羅瑟斯、1938 年牙刷、1939 年世博、1940 年 5 月 15 日絲襪上市、二戰降落傘）https://en.wikipedia.org/wiki/Nylon
- Wikipedia：Albert Augustine Ltd.（奧古斯丁生平、塞哥維亞與 Pirastro、林德曼將軍、奧爾嘉·科埃略 1944 年、1946 年博布里、杜邦條件、三年開發、纏弦、1948 年心臟病、1967 年過世、蘿絲經營到 2003 年）https://en.wikipedia.org/wiki/Albert_Augustine_Ltd.
- Wikipedia：Classical guitar strings（二戰前羊腸與絲、格林威治村軍品店的尼龍釣魚線、杜邦盲測、1948 年與奧林托·馬里在長島市生產、今天的構造）https://en.wikipedia.org/wiki/Classical_guitar_strings
- Wikipedia：Olga Praguer Coelho（巴西歌手兼吉他手、1944 年起與塞哥維亞的關係）https://en.wikipedia.org/wiki/Olga_Praguer_Coelho
- Pete Prown，Material Intelligence：Better guitar through chemistry（戰時羊腸供應、奧古斯丁夫婦與杜邦研究人員合作）https://www.materialintelligencemag.org/nylon-collection/better-guitar-through-chemistry
- Classical Music Daily：Rose Augustine（化學老師、空閒做弦、塞哥維亞是房客與鄰居、2003 年 4 月 21 日過世、2002 年 GFA 終身成就獎）https://www.classicalmusicdaily.com/articles/a/r/rose-augustine.htm
- Chris Gill，Guitar World，What guitar strings did the Beatles use? Investigating the flatwound vs roundwound debate（1960 年代中期以前多為扁纏、Revolver 以後改圓纏、Pyramid .012–.052、Rickenbacker 360/12）https://www.guitarworld.com/features/what-guitar-strings-did-the-beatles-use
- Wikipedia：Rotosound（詹姆斯·豪、1958 年、1966 年 Swing Bass 66 與約翰·恩特威索、《The Who Sell Out》）https://en.wikipedia.org/wiki/Rotosound
- Wikipedia：W. L. Gore & Associates（1958 年創立、比爾·戈爾在杜邦十六年、1969 年 Gore-Tex、1997 年 Elixir Strings）https://en.wikipedia.org/wiki/W._L._Gore_%26_Associates
- Elixir Strings：A rich history of innovation（OPTIWEB 新聞資料：1995 年迪士尼動畫機器人鋼索、1997 年 POLYWEB 與一萬五千名吉他手、2001 年 NANOWEB、2005 年磷青銅、2017 年 OPTIWEB）https://global.elixirstrings.com/sites/g/files/ypyipe326/files/uploads/optiweb-press-kit/OPTIWEB_Fact-Sheet.pdf
- Mimmo Peruffo：Tipologie, tecniche manifatturiere e criteri di scelta delle montature di corda per violino tra XVIII e XIX secolo（引 1659 年哈特利布 Ephemerides 原文 "Goretsky hath an invention of Lute strings covered with silver wyer" 與 "string of guts done about with silver wyer, makes a very sweet musick"、Spencer 認為消息來自波以耳、Playford 1664 第四版），https://ricerche.aquilacorde.com/wp-content/uploads/cordeviolino.pdf
- IFiS PAN：A case study of Albrecht Górecki – political player, printer, musical inventor?（同一則 1659 年筆記原文 "covered with silver wyer"），https://ifispan.pl/a-case-study-of-albrecht-gorecki-political-player-printer-musical-inventor/
- Augustine Strings：Our History（奧古斯丁用杜邦新材料做的釣魚線、蘿絲是布朗克斯公立學校化學老師），https://augustinestrings.com/about-6-1
- Encyclopedia.com：J. D'Addario & Company, Inc.（1954 年 Archaic、1969 年 Darco 賣給馬丁、1975 年成立 J. D'Addario & Co.），https://www.encyclopedia.com/books/politics-and-business-magazines/j-daddario-company-inc
告訴老師你的預算和想彈的風格，老師會依你的手型推薦好按、好聽的琴，也可以一起挑音箱與效果器；歡迎預約到台北中山區教室試彈，在教室買琴，老師交琴前會先調好弦距、檢查音準。
LINE 請老師幫我挑- 1659 年倫敦哈特利布的筆記，記下戈雷茨基發明外纏銀線的魯特琴弦，是最早的纏弦紀錄；十八世紀初纏弦才普及。
- 吉他的纏弦最早見於 1724 年的說明，十八世紀中葉以後改為密纏，並出現絲芯；高音羊腸、低音絲芯纏金屬的組合用了一百多年。
- 鋼琴的高張力推動了鋼線技術；1922 年馬丁 2-17 成為第一款只配鋼弦的馬丁吉他，吉他變得更大聲、更亮。
- 二戰時羊腸和尼龍都吃緊，紐約製琴師奧古斯丁用尼龍做弦，靠盲測說服杜邦，1948 年和奧林托·馬里開始商業生產尼龍古典吉他弦。
- 電吉他需要能被磁鐵感應的鋼或鎳弦；1960 年代中期以前多是扁纏，之後圓纏與細弦成為主流，推弦與揉弦變得容易。
- 民謠吉他用 80/20 與磷青銅；1997 年 Gore 的 Elixir 推出包膜弦，起點是迪士尼動畫機器人的鋼索。
常見問題
纏弦是什麼時候出現的？
目前所知最早的文字紀錄是 1659 年英國學者哈特利布的筆記，提到一種外纏銀線的魯特琴弦；1664 年普雷福德的書也提到。纏弦在十八世紀初才真正普及，吉他最早的纏弦說明見於 1724 年。
尼龍吉他弦是誰發明的？
一般歸功於紐約的丹麥裔製琴師亞伯特·奧古斯丁（Albert Augustine）。二戰期間羊腸弦難買，他用尼龍做弦，杜邦供應材料，塞哥維亞支持推廣，1948 年開始商業生產。不過在他之前，1944 年 1 月巴西歌手兼吉他手奧爾嘉·科埃略就曾在紐約用尼龍弦演出。
扁纏弦和圓纏弦差在哪裡？
扁纏用扁平的金屬帶纏繞，表面光滑、聲音溫暖柔和、滑動沒有摩擦聲，爵士吉他手常用；圓纏用圓金屬線纏繞，聲音明亮、泛音多，是今天最常見的弦，但手指滑動時會有摩擦聲，也比較磨品格。
民謠吉他弦的 80/20 和磷青銅有什麼不同？
80/20 是八成銅、兩成鋅的合金，聲音明亮清脆；磷青銅在青銅裡加了磷，比較耐用，聲音多一點溫暖。兩種都是民謠吉他常用的弦，可以各試一組比較。
包膜弦是什麼？
包膜弦是在弦外面包一層很薄的聚合物，防止手汗、皮屑卡進纏線縫隙，讓弦的聲音維持得比較久。1997 年 W. L. Gore 公司的 Elixir 推出 POLYWEB 包膜弦，是包膜弦的先驅。
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《大海嘯》榮獲 2012 華語金曲獎「年度最佳獨奏專輯」，並入圍第 23 屆金曲獎最佳演奏專輯；著有《指彈吉他訓練大全》；曾擔任上千場大型演唱會的樂手，合作過李宗盛、周杰倫、張惠妹、田馥甄等歌手。擁有 30 年演出與教學經驗，在台北中山區親自一對一教學（台北學吉他・盧家宏吉他音樂教室），也開設線上吉他直播班。
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